发现了一个新的迷你月球绕地球运行。还会有更多

丽贝卡·博伊尔写的

地球大多数月份都会有新月，但是这个月，我们有两个。大约上午4点在亚利桑那州图森市上方9,000英尺的莱蒙山天文台上，来自卡塔利娜天空调查局的两位天文学家Kacper Wierzchos和Theodore pruyne看着他们的计算机屏幕记录了一个在恒星静态背景下移动的点。

“它似乎与我们发现的其他近地小行星没有什么不同，” Wierzchos说，“只是发现它围绕地球而不是太阳运行。”

如果发现成功，那么目前命名为2020 CD3的对象将是有史以来发现的第二个最小值。

太阳系充满了原始碎屑，其中大部分在火星和木星之间的小行星带中环绕太阳。有时，木星的引力影响会将这些太空岩石引向内部太阳系，其中一些岩石可能威胁地球。当它们绕我们飞行时，它们不会绕我们飞行。这就是2020 CD3如此罕见的原因。大约18个月到一年前，地球-月球系统的引力在轨道舞蹈中捕获了这块小石头。

解释: 什么是2020 CD3，迷你月亮？

根据新西兰克赖斯特彻奇坎特伯雷大学的天文学家米歇尔·班尼斯特 (Michele Bannister) 的说法，短暂的地球同伴可能非常普遍。

“他们绕着我们大致相同的空间运行，有些人会进入正确的位置，在那里它可以和我们一起进入芭蕾舞剧。”然后就像任何舞蹈一样: 你们一起旋转几次，分道扬镳，“她说。“它有一些美丽的短暂之处。”

追踪小行星发现的国际机构小行星中心的天文学家周二宣布了这一发现。只有几个晚上的数据，现在说到底什么是2020 CD3还为时过早。但是许多天文学家相信，这不是火箭发射或其他人类活动的剩余部分。

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它可能是一辆小汽车的大小。亚利桑那大学的天文学家alesondra Springmann说: “即使在旧金山或纽约，它也可能适合卧室。”

更多的观测将有助于天文学家确定它何时到达。但预计它将在大约两周内离开地球轨道，美国宇航局近地天体研究中心的负责人保罗·乔达斯说。

“我们正在赶上这个小家伙，” 他说。

地球与一小群物体共享它的邻居。“准卫星” 是绕太阳运行的小行星，但离地球足够近，看起来像是向后移动的微小卫星。“马蹄形” 小行星绕着太阳旋转，但是地球的引力使它们远离我们的星球，并迫使它们进入奇怪的U形轨道。两团带电的尘埃云，被称为科迪勒夫斯基云，停在地球和月球之间的引力关系中。地球上有一个已知的特洛伊木马小行星，它是一颗与行星相伴的岩石，引领或落后于其年度3月。但这些都不是真正的卫星，如月球，或现在2020 cd3。

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在重新加入其他小行星之前，先前的月球环绕地球2006年和2007。一些观察者最初认为这个被命名为2006 RH120的物体是阿波罗12号任务的火箭助推器的一部分，但天文学家最终确定它是一块岩石。预计将在2028年8月返回。

一些业余观察家说，2020 CD3也可能是太空垃圾。乔达斯说，但是一枚火箭在太空中的移动方式会有所不同。

天文学家争先恐后地将尽可能多的玻璃摆动到物体上，以确定其性质，但乔达斯说，2020 CD3越来越暗，6月可能太微弱了。

无论CD3 2020年发生什么，它都不会是加入地球周围月球的最后一块太空岩石。根据贝尔法斯特女王大学天文学家格里戈里·费多雷斯 (Grigori Fedorets) 的分析，当即将到来的维拉·鲁宾天文台开始拍摄整个天空时，天文学家也许每隔几个月就能找到一个新的迷你天体。Fedorets说，在任何给定的时间，地球都可能拥有一个微小的2英尺，并且每隔十年左右，它就会捕获到2020 CD3大小的月球。

亚利桑那大学的天文学家艾米·梅因泽 (Amy Mainzer) 说，这将需要望远镜和其他拟议的太空任务来发现它们，他领导一个团队设计了一种名为 “近地天体监视任务” 的新卫星。

“我们只能看到我们拥有的技术。当然，这并不是所有时间的一切，“她说。