NASA在小行星Bennu上选择地点进行样本收集任务

NASA领导首次小行星样本返回任务OSIRIS-REx (起源，光谱解释，资源识别，安全，Regolith Explorer) 的团队已正式在小行星Bennu的巨石-散射表面上选择了一个样本收集地点。

特派团小组在过去几个月中评估了来自四个候选地点的近距离数据，以确定样本收集的最佳选择。结论是，位于本努北半球高火山口的一个地点-被称为 “夜莺”-是OSIRIS-REx航天器捕捉其样本的最佳地点。

“在彻底评估了所有四个候选地点之后，我们根据哪个地点拥有最多的细粒度材料，以及航天器在确保航天器安全的同时如何轻松访问该材料做出了最终决定，” 奥西里斯-雷克斯首席研究员Dante Lauretta说。图森亚利桑那大学。“在四名候选人中，site Nightingale最符合这些标准，最终最能确保任务成功。”

除夜莺外，其他候选地点是Sandpiper，Osprey和Kingfisher，所有这些地点都被选中进行调查，因为小行星Bennu上的这些潜在采样区域对航天器的安全造成的危害最少，同时仍然提供了收集大量样本的机会。

南丁格尔遗址位于140米宽的北部火山口。“夜莺的重石岩或岩石表面物质是黑暗的，图像显示陨石坑相对光滑。由于它位于北部，因此该地区的温度低于小行星上的其他地方，并且表面材料保存完好。”NASA说。

“火山口也被认为是相对年轻的，重石器是新鲜暴露的。这意味着该地点可能会允许小行星的原始样本，从而使团队深入了解Bennu的历史。”NASA补充说。

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尽管Nightingale在Bennu上的所有位置中排名最高，但该站点仍然为样本收集带来挑战。根据NASA的规定，对夜莺表面的任何重大干扰都将使从该区域收集样本变得困难。这就是为什么任务还选择Osprey作为备用样本收集站点的原因。

如果航天器的预测位置太靠近危险区域，则其设计为自动从现场 “离开”。NASA说: “在这次演习中，由于小行星的微重力环境，航天器推进器的排气羽流可能会干扰现场表面。”在任何无法在夜莺进行后续尝试的情况下，团队都将尝试从Osprey站点收集样本。