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NASA的好奇号火星车在火星上发现了新的氧气之谜

NASA的好奇号火星车为研究火星的科学家增加了一个新的谜团,火星车的样本显示,红色星球上大风陨石坑表面附近的氧气水平发生了季节性变化。

根据这项新研究,其结果发表在《地球物理研究杂志: 行星》上的一篇论文中,氧气在火星上的行为方式神秘。根据这项研究,NASA发现整个春季和夏季的氧气含量上升了30%。

NASA在其新闻声明中指出,尽管添加到大气中的氧气量各不相同,但这种模式每年春季都会重复。根据他们的结论,火星上的一些特定条件或过程可能会产生氧气,然后将其带走。

根据火星 (SAM) 便携式化学实验室的样本分析数据,该实验室位于好奇号火星车的腹部内,火星大气的95% 是二氧化碳。其余的气体是: 2.6分子氮、1.9氩 (Ar) 、0.16分子氧 (O2) 和0.06一氧化碳 (CO)。地球上大多数生物呼吸所需的氧气在火星上几乎没有。

尽管科学家还发现氮气和氩气遵循可预测的季节性模式,大风火山口的浓度逐渐下降,但氧气的表现却不如预期。“我们第一次看到这一点,真是令人难以置信,” 安娜堡密歇根大学气候与空间科学教授Sushil Atreya说。Atreya是该论文的合著者。

火星专家试图解释这颗红色星球上氧气水平的上升和下降。考虑了CO2或水 (H2O) 分子在大气中破裂时释放出氧气的可能性。但是得出的结论是,在火星上方需要五倍的水才能产生额外的氧气。

此外,据NASA称,二氧化碳分解太慢,无法在如此短的时间内产生。科学家们仍在努力解释这种现象,为什么氧气在地球上上升和下降。“氧气行为并不是每个季节都能完美重复的事实让我们认为这不是一个与大气动力学有关的问题。它必须是一些我们还无法解释的化学来源和下沉,”负责这项研究的马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的行星科学家梅利莎·特雷纳 (Melissa Trainer) 说。

与氧气类似,大风火山口上的另一种季节性起伏的气体是甲烷。火星好奇号火星车的仪器显示,尽管甲烷季节性上升和下降,但由于莫名其妙的原因,在夏季,甲烷的丰度增加了约60%。这是科学家尚未解决的另一个谜。

NASA指出,氧气和甲烷既可以在生物学上产生 (例如从微生物中产生),也可以在非生物上产生 (从与水和岩石有关的化学物质中产生)。NASA表示,SAM团队将继续测量大气气体,以便科学家可以在每个季节收集更详细的数据。

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