NASA的目标是在月球上建造火星的中转站

与50年前将宇航员送上月球的阿波罗计划不同，美国宇航局正在为地球卫星的长期存在做准备，该机构称这最终将使人类能够到达火星。

“现在，美国宇航局正在努力建立一个可持续的、开放的建筑，让人类回到我们最近的邻居，” 美国航天局局长吉姆·布里登斯汀在周三向参议院委员会发表的一份声明中说。

“我们正在进行长期建设，前往月球停留，并超越火星。”

下一次载人登月任务将需要机器人技术的飞跃，并需要NASA与Elon Musk的SpaceX或Jeff bezos的Blue Origin等私人公司合作的计划，以帮助降低太空旅行的成本。

该机构使用NASA的太空发射系统，这是一种重型火箭，正在为2020年的首次飞行而制造，该机构的目标是在特朗普政府3月设定的加速时间表内，将人类2024年送回月球。

自航天飞机计划2011年结束以来，没有人从美国土壤发射升空。

NASA官员说，对月球和火星的探索是交织在一起的，月球成为火星的试验台，并提供了展示新技术的机会，这些新技术可以帮助建立自我维持的外星前哨基地。

Bridenstine周一对记者说: “事实上，我们现在正在努力制定一个全面的计划，如何利用我们将在月球上证明的技术进行火星任务。” 他补充说，对这颗红色星球的任务可能最快2033。

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可以开采月球地下水冰以维持宇航员的技术，但也可以分解为氢和氧用作火箭推进剂的技术，对于执行火星任务至关重要。当距离地球3580万英里的最接近轨道时，该行星可以在长达数月的任务中到达。

卡内基梅隆大学 (Carnegie Mellon University) 的机器人专家兼研究教授威廉·惠特克 (William Whittaker) 说: “这是利用与好奇心的对比。” 他比较了阿耳忒弥斯计划，因为新的月球任务被称为阿波罗。阿耳忒弥斯是希腊神话中阿波罗和月亮女神的双胞胎妹妹。

政治优先事项

上一次载人登月任务是将近半个世纪前的1972年，当时冷战时期的紧张局势突显了约翰·肯尼迪总统努力证明将第一批人类降落在月球表面的技术的努力。

“那是50年的不进步; 我认为我们都应该为自己不能做得更好而感到羞耻，” 巴兹·奥尔德林说，他和尼尔·阿姆斯特朗一起在1969年7月20日上月球行走。

Bridenstine说，政治优先事项的转变是NASA自那时以来没有返回地球自然卫星表面的关键原因。

“如果不是因为政治风险，我们现在就会登上月球，” 美国宇航局局长说，他正在努力争取共和党和民主党议员批准该计划的额外纳税人资金。

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6月发布的一项联邦审计发现，美国国家航空航天局 (NASA) 旗舰火箭太空发射系统 (Space Launch System) 的开发时间比预期的要长数年，成本超支近20亿美元。这些延误可能会将火箭的首次发射推向2021年6月，从而可能危及NASA 2024年到达月球的计划。

“成本和进度很重要，” 布里登斯汀说。“因此，我们正在迅速组建一个团队，以评估这些计划的成本和时间表，并创建一个我们可以努力的现实基线。”

Bridenstine在满足白宫2024截止日期的压力越来越大的情况下，由于国会对月球计划的支持减少，上周在一系列行政改革中降级了NASA人类探索计划的两名长期负责人。

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查理·杜克 (Charlie Duke) 在上一次登月任务阿波罗16号 (Apollo 16) 期间驾驶登月舱，他说阿波罗任务的领导 “大胆而不粗心”。

“不要太规避风险，以至于你不会飞，” 他说。

他补充说，决定将宇航员放在巨大的土星V火箭上，这是NASA用于阿波罗计划的运载火箭，“这是一个非常勇敢的呼吁。他们仔细检查了一下，确定没问题。“