专注于隐私的浏览器的挣扎凸显了挑战Google的挑战

纳撒尼尔·波普尔

加布里埃尔·温伯格 (Gabriel Weinberg) 正从费城以西20英里处的一座小楼瞄准谷歌，这座小楼看起来像一座假城堡。一个验光师在楼下有一间办公室。

温伯格的公司DuckDuckGo已成为Google最强大的对手之一。DuckDuckGo成立于十多年前，为Google的搜索引擎提供了一种以隐私为重点的替代方案。

根据StatCounter的数据，该公司在搜索引擎市场的份额仍然很小-与Google的85% 相比约为1%。但是在过去的两年中，它已经增加了两倍，现在每天处理大约4000万次搜索。温伯格说，它在过去五年中每年都盈利。

40岁的温伯格是互联网巨头最直言不讳的批评者之一。DuckDuckGo的首席执行官一再呼吁制定新的以隐私为重点的立法，并在听证会和报纸上的评论文章中警告大公司通过跟踪我们的在线一举一动可能引起的问题。

但是，DuckDuckGo面临的挑战反映了与巨头竞争并建立专注于用户隐私的互联网业务是多么困难。

十年后，这家私营公司的适度成功表明，即使世界各地的监管机构考虑对大型科技公司的数据跟踪方法制定更严格的规定，但向消费者推销以隐私为中心的服务仍然是一场艰苦的战斗。

与其他搜索公司一样，DuckDuckGo在每个搜索页面的顶部显示广告。但与其他人不同，它不会跟踪用户的在线行为来个性化广告。

DuckDuckGo不断地进入Google的业务，这远远超出了搜索范围。它还必须应对这样一个事实，即大多数人似乎不愿意放弃太多来恢复他们的隐私，并且当他们决定尝试做出改变时很容易被淹没。

温伯格穿着牛仔裤、红色运动鞋和黑色短袖衬衫坐在办公室里说: “转换并不像我们希望的那样容易。”“有很大的惯性将人们拉回现有的系统。”

这些限制反映在DuckDuckGo的谦虚办公室中。DuckDuckGo拥有65名员工，仅进行了两次相对较小的筹款活动，约合1300万美元，加起来不到Google一小时的收入。温伯格将他的2011本田小型货车停放在一个停车场，你可以从他的角落办公室看到，这主要是由他的两个儿子的图纸。

对于关心隐私的人们，DuckDuckGo提醒人们，可以提供internet访问并建立在线业务，而无需记录用户的一举一动。它还提供了一个愿景，说明如果公司被迫缩减监控经济规模，互联网可能会是什么样子。

“DuckDuckGo在很大程度上是公司与用户站在一起并仍然赚钱的未来的典范，” 专注于隐私和在线权利的非营利组织电子前沿基金会 (Electronic Frontier Foundation) 的研究员Gennie Gebhart说。“他们反驳了我们都被社会化接受的假设: 把你的信息整体上交是正常的。DuckDuckGo表明，这不一定是这样的。“

到目前为止，Google避免了与DuckDuckGo的任何摊牌。去年，Google将DuckDuckGo添加为其internet浏览器Chrome用户可用的四个默认搜索引擎之一。

但是，这家互联网巨头并没有接受DuckDuckGo的建议，即它正在将有关用户的信息出售给出价最高的人。

谷歌发言人Lara Levin表示: “我们收集的数据使我们的产品以各种方式对人们更有帮助，比如提高我们对查询的理解，打击垃圾邮件和欺诈等威胁。”“我们将这些数据保密和安全，我们提供控制，以便人们可以做出自己的选择。”

温伯格在努力让之前的两家初创公司起步后，在他还是一名全职父亲的时候就创办了DuckDuckGo 2008年。早期版本的DuckDuckGo (它的名字是对儿童游戏的致敬) 没有任何关注隐私。当他朝那个方向前进时，只有少数隐私权倡导者才有吸引力。

但在前国家安全局承包商爱德华·斯诺登 (Edward Snowden) 2013年披露了美国政府广泛的在线监视之后，隐私成为了卖点。生意开始增长。

DuckDuckGo并不是唯一试图利用隐私问题的暴发户。瑞士初创公司proton Technologies正在使用另一种电子邮件服务来使用Gmail。Firefox和Brave浏览器比Chrome更注重隐私。而Google地图用户可以改用OpenStreetMap。

DuckDuckGo的搜索网站看起来与Google相似，将G替换为嬉戏的卡通鸭子头，名字叫Dax。输入一个问题，然后弹出一个链接列表，这些链接看起来像你从谷歌得到的，顶部是维基百科的定义，地图是通过与苹果地图的合作提供的。

温伯格说，该网站旨在使其感觉与Google相似，以简化新用户的过渡。虽然DuckDuckGo不保留用户的数据，但它可以从每个查询中提取地理位置，并为餐厅和新闻等内容提供本地结果。

温伯格说: “我们认为隐私不会阻止任何人获得好的搜索结果。”

在Reddit和Quora等网站的在线评论中，称赞DuckDuckGo的小功能 (例如搜索特定网站的快捷方式，称为bangs) 的用户数量与发现其搜索结果较差的用户大致相等。

当我为这篇文章做报告时，我把DuckDuckGo作为我的默认搜索引擎。尽管我确实发现地图和本地结果的目标较少，但我几乎没有注意到任何区别。有时候，DuckDuckGo无法弄清楚Google在寻找什么，尤其是对于更晦涩的查询。

宾夕法尼亚大学的教授约瑟夫·图罗 (Joseph Turow) 撰写了大量有关隐私的文章，他说，每当他尝试DuckDuckGo时，由于对结果质量的怀疑，几天后他就放弃了。

“我几乎不好意思说我没有比我更多地使用它，” 图罗说。“我脑子里有一些东西告诉我，我会从谷歌获得更好的搜索，即使我不知道这是否明显正确。”

DuckDuckGo还面临着网络世界的另一个严峻现实: 例如，如果您在Chrome浏览器上调用DuckDuckGo，则Google仍在记录您的搜索查询。

消费者倡导组织消费者国际 (Consumers International) 的数字变革负责人利兹·科尔 (Liz Coll) 表示: “作为一个独立的人，它可能会觉得有点徒劳。”“与你在网上做的所有其他事情相比，很难隔离你的搜索引擎。”

DuckDuckGo正在扩展到搜索引擎之外。该公司第二个最受欢迎的产品，一个可以安装在任何浏览器中的免费小部件，阻止来自谷歌和其他公司的隐形跟踪器，同时为每个网站提供隐私和安全等级。

该插件使Google的主要网站达到D级，因为DuckDuckGo说，Google会在网络上跟踪您，并保留您活动的永久日志，政府或黑客可能会利用这些日志。

Google表示，它为用户提供了许多设置，因此他们可以选择退出数据收集。该公司表示，大多数人不会这样做，因为数据收集使在线服务变得更好，并且没有导致大问题-至少在Google上是这样。

温伯格说，解析谷歌做了什么和没有做什么的挑战表明了为什么构建不保留任何数据的替代方案如此重要。

他说: “所有这些公司都说，不跟踪用户就无法赚钱。”“通过我们的生存、壮大和盈利，我们可以证明这是可能的。”