Google的秘密 “垃圾视频” AI清理了YouTube主页

YouTube上充斥着极端和误导性的视频，该公司因没有采取足够的措施来限制这种行为而受到批评。但是Google部门设法清理的一个地方是YouTube的主页。在幕后，谷歌已经部署了人工智能软件，该软件在没有人工帮助的情况下分析大量视频片段，解密令人不安的剪辑，并将其从应用程序的主页和主屏幕上屏蔽。据三位熟悉该项目的人士称，它的内部名称是 “垃圾视频分类器”。

该系统以前从未报道过，在吸引和保持YouTube主页上的观众方面起着关键作用，为视频服务投放的大量新广告奠定了基础。据一位前YouTube工作人员称，谷歌早在2015年就对该分类器进行了测试，但在发生了一系列儿童视频2017年的丑陋事件后，对其进行了广泛部署。其中一集被称为 “Elsagate”，收录了受欢迎的视频，这些视频显示了迪士尼公主在各种不幸的情况下。那年，YouTube还面临着大量广告商抵制不适当视频的抵制，这些视频有可能削弱销售。

谷歌的一位女发言人证实，该公司有一个分类器，可以为YouTube主页以及推荐其他剪辑的 “下一步观看” 面板筛选视频。该系统分析来自报告误导性，点击诱饵和耸人听闻的视频的用户的反馈。它还利用其他有关观众保留率，好恶的数据。这表明YouTube能够调节令人不安的内容的传播。然而，现任和前任员工表示，该公司只有在资金危在旦夕时才认真关注这个问题，或者-在恐怖分子的情况下-当外部压力迫使其采取行动时。

垃圾视频分类器在一定程度上是由财务激励驱动的。随着越来越多的人使用智能手机上网，他们越来越多地直接使用YouTube的应用程序和网站，而不是在线观看其他目的地的YouTube剪辑。这对YouTube来说可能是个好消息。一位知情人士说，当人们直接在服务上而不是在互联网上的其他地方观看广告时，Google通常会获得更多的收入。他们要求不愿透露姓名，分享私人信息。YouTube还通过添加新的主页功能 (包括 “趋势” 标签和个性化剪辑轮播)，在趋势上加倍努力。

不过，问题在于，主页上出现的一些受欢迎的视频值得一看-例如，有人打架或有人摔伤的片段。一位前工程师回忆起一次内部会议，其中涉及男性生殖器视频中的静止图像。这种类型的内容获得了点击，但也使一些人远离主页，并成为潜在的宣传噩梦。YouTube的服务条款禁止色情。

这就是促使YouTube拥抱垃圾视频分类器的原因。该系统取得了成功，帮助消除了主页上许多令人讨厌的剪辑，并使观众回头。谷歌最近告诉营销人员，YouTube主页和应用程序上的 “观看时间” 在过去三年中增长了十倍。本月，当Alphabet inc. 的Google发布了针对YouTube不断增长的直接受众的新广告功能时，这种AI系统的价值变得更加清晰。

当用户滚动YouTube的应用程序时，营销人员首次可以在智能手机上进行促销。这使视频服务看起来更像Facebook inc. 的Instagram，并且可以帮助Google抓住目前流向社交媒体竞争对手的更多广告收入。该公司不分享YouTube财务信息，但加拿大皇家银行资本市场 (RBC Capital Markets) 估计，该视频服务去年的销售额超过200亿美元。首页受众的改进以及向他们展示广告的新方法可能会产生数十亿美元的额外收入。

尽管如此，YouTube的AI软件只能做很多事情。机器难以自动解析视频片段中发生的事情和所说的话，尤其是在没有剪辑文本描述的帮助下。超过450小时的视频被上传到YouTube每分钟。该公司引用这笔巨额款项来证明屡犯错误是合理的。斯坦福大学的研究员Serena Yeung说，最新的人工智能技术在识别视频的内容和上下文方面越来越好，尽管数据信号仍然 “嘈杂”。

是否可以对软件进行培训，以仅从录像中识别 “战斗人员” 之类的东西？“你可以，” 杨说。“它可能会有很多错误; 它有时会起作用，但不是所有的时候。”她不知道YouTube的垃圾视频分类器。在这一点上，YouTube已经基本上摆脱了广告商的抵制。广告代理商iCrossing的首席媒体官Chris Apostle说，营销人员对公司可以处理品牌安全问题更有信心。他预测广告商将立即测试最新的YouTube广告工具。“YouTube仍然是对话的一部分，” 他说。