NASA的机会: 火星上的高尔夫球车大小的漫游车超出了其任务寿命

在探索火星表面超过14年之后，NASA的高尔夫球车大小的漫游车 “机遇” 号于周三死亡。火星上的一场严重沙尘暴破坏了它的功能后，火星车停止了与地球的通信。美国宇航局表示，在航天局几次恢复联系的失败尝试中，加利福尼亚州太空飞行运营设施的工程师周二进行了最后一次尝试，以恢复机会，但无济于事。

最后一次，现在被认为是最后一次，由机会进行的沟通是在2018年6月10日收到的。

美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀在航天局发布的一份新闻稿中说: “正是因为机遇等开创性的任务，才有一天我们勇敢的宇航员在火星表面行走。”

他说: “当这一天到来时，第一个足迹的一部分将被机遇的男女所拥有，还有一辆不畏艰险，以探索的名义做了这么多事情的小漫游者。”

机会有双胞胎

作为NASA火星探测漫游者 (MER) 任务的一部分，两辆相同的太阳能漫游者: Opportunity和Spirit分别降落在2004年1月的Gusev火山口和Meridiani planum，其任务是 “寻找和表征各种岩石和土壤，以寻找火星过去水活动的线索”。

Spirit的持续时间是其原始设计的20倍，直到2010年3月22日与地球进行最终通信为止。

重要发现

当机会到达最后的安息之地-毅力谷时，它在火星上探索了超过28英里 (45公里) 的陨石坑。流动站有几个重要发现。

NASA说，它收集了重要的证据，表明过去的红色星球足够温暖和潮湿，足以维持生命。这些证据包括发现了矿物石膏的白色脉，这表明水穿过地下裂缝。

“从一开始，我们寻找水的证据就带来了机会，” 康奈尔大学流浪者科学有效载荷的首席研究员史蒂夫·斯奎尔斯说。

“当你把机会和精神的发现结合在一起时，它们向我们展示了古代火星与今天的火星非常不同，这是一个寒冷、干燥、荒凉的世界。但是，如果您回顾它的古老历史，就会发现令人信服的证据表明地表以下的液态水和地表的液态水。”

远远超出了预期

机会在火星表面的工作时间比其他任何机器人都长，它最初旨在探索火星表面三个月，但持续了14年以上。

它还总共行驶了28.06英里 (45.16公里)，创下了其信用2014年在另一个世界上行驶最长的纪录。

是个摄影师

根据NASA的说法，机会和精神是 “狂热的纪录片人”。漫游者传输了3个42,000个原始图像，这些图像后来在线上。这对双胞胎还制作了30多幅令人惊叹的360度彩色全景图。

机会拍摄的最令人难忘的图像-包括类似于水面上波浪的沙子涟漪，火山口边缘上的乱七八糟的岩石，旋转的尘埃魔鬼以及沿着山脊的轨迹-揭示了火星超凡脱俗的美丽和探索的戏剧，NASA说。

遵循的先例

然而，美国国家航空航天局 (NASA) 的火星探测漫游者任务继续不受好奇，好奇号2012年到达火星。在从《精神与机遇》中获得宝贵的投入之后，航天局正在为2020年开始的未来发射做准备。

“当我想到机会的时候，我会回想起火星上那个我们无畏的漫游者远远超出了所有人的预期的地方，” 火星探测漫游者 (MER) 项目经理约翰·卡拉斯说。

“但我想我最珍惜的是机会对我们地球上的影响。这是成功的探索和非凡的发现。正是这一代年轻的科学家和工程师成为了这次任务的太空探险家，“卡拉斯补充道。