来源： 时间：2022-10-11 15:35:04
美国宇航局的新视野号宇宙飞船在新年进行了历史性的飞越后，传回了遥远世界Ultima Thule的第一批图像，揭示了一个保龄球针状的宇宙哨兵，可能是理解太阳系起源的关键。
美国宇航局在一份声明中说，这一事件标志着太空探测器访问过的最遥远也可能是最古老的物体，开创了从神秘的柯伊伯带探索的时代。
“祝贺美国宇航局的新视野号团队、约翰·霍普金斯应用物理实验室和西南研究所再次创造历史，”美国宇航局局长吉姆·布里登斯坦说。
布里登斯坦说：“除了第一个探索冥王星之外，今天新视野号还飞过了航天器访问过的最遥远的物体，并成为第一个直接探索保存着太阳系诞生后残余物的物体的人。”“这就是太空探索中的领导力，”他说。
确认宇宙飞船健康的信号，并在Ultima Thule上用科学数据填充了它的数字记录器，在新视野号最接近该物体大约10小时后，这些信号到达了约翰·霍普金斯应用物理实验室(ApL)的任务操作中心。
美国宇航局发布了新视野号高分辨率远程侦察成像仪(LORRI)拍摄的两张图像的合成图，这是迄今为止对Ultima Thule大小和形状的最佳指示。
美国西南研究所的首席研究员艾伦·斯特恩说：“新视野号今天按计划运行，进行了历史上最远的探索--距离太阳40亿英里。”
在航天器接近期间拍摄的图像--将新视野带到离Ultima只有3500公里的地方--显示柯伊伯带物体的形状可能类似于保龄球瓶，一端旋转一端旋转，尺寸约为32乘16公里。研究人员说，另一种可能性是Ultima可能是两个相互绕转的物体。
飞掠的数据解开了Ultima的一个谜团，显示柯伊伯带天体像螺旋桨一样旋转，轴线近似指向新地平线。这解释了为什么在Ultima被解析之前拍摄的早期图像中，它的亮度似乎没有随着它的旋转而变化。球队仍未确定轮换期。
当科学数据开始首次返回地球时，任务团队成员和领导层陶醉于对这一遥远太空区域的首次探索的兴奋之中。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室主任拉尔夫·塞梅尔说：“作为一名无畏和执着的小探险家，以及一名伟大的摄影师，新视野号在我们心中占有宝贵的位置。”
新视野号宇宙飞船将在未来的几天和几个月内继续发送图像和其他数据，在未来20个月内完成所有科学数据的返回。
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