印度洋可能在推动气候变化方面发挥更大作用

一项研究发现，印度洋在上一个冰河时期对气候变化的推动作用比以前认为的要大得多，未来可能会再次扰乱热带气候。来自美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员的这项研究可能会改写关于热带气候变化的既定太平洋中心理论。

“我们发现的过程对预测气候变化的未来影响特别重要，”领导该研究小组的德克萨斯大学地球物理研究所(UTIG)的研究助理佩德罗·迪内兹奥说。“像这样的大气候变化可能会对人口稠密的印度洋沿岸的水资源供应产生巨大影响，”迪内齐奥说。

科学家们调查了末次盛冰期(LGM)期间热带地区气候的变化，这是2.1万年前的最后一个冰期，当时冰盖覆盖了北美、欧洲和亚洲的大部分地区。尽管科学家们知道热带地区在这段时间发生了根本性的变化，但直到现在他们还不明白是什么驱动了这些气候变化。

今天，印度洋的特点是均匀温暖和稳定的降雨模式。这是因为盛行的风从西向东吹，维持了该地区东侧较暖的水域，并给泰国和印度尼西亚等国家带来了降雨。

然而，在LGM期间，热带地区发生了剧烈的变化，包括盛行风的逆转和海洋温度的异常变化。美国亚利桑那大学的古气候学家杰西卡·蒂尔尼（Jessica Tierney）说：“地质记录告诉我们，印度尼西亚和东印度洋的季风区变得更加干燥和凉爽，而西部变得更加潮湿和温暖。”

为了找到驱动这些变化的原因，科学家们使用了一个气候模型来模拟各种冰川条件如何影响气候。他们将模拟结果与古气候数据（存储在岩石和海洋沉积物中的关于我们过去气候的化学特征）进行了比较。气候模型表明，随着冰盖在加拿大和斯堪的纳维亚推进，海平面下降了近400英尺，形成了从泰国延伸到澳大利亚的巨大大陆桥。

根据该模型，这些新的陆地块逆转了盛行的风，将海水吹向西方，并允许冷水循环上升到东印度洋的表面。这些发现很重要，因为它们揭示了印度洋能够推动热带气候的彻底变化，气候模型能够模拟这一复杂的过程。

国家大气研究中心(NCAR)的气候建模师贝特·奥托-布利斯纳（Bette Otto-Bliesner）表示：“既然我们已经重现了印度-太平洋地区的冰川气候条件，我们就更有信心可以使用相同的气候模型来预测我们星球的未来。”研究还表明，驱动LGM气候变化的机制可能是印度洋独有的。

这对于预测热带地区的降雨将如何变化尤其重要，因为目前的理论侧重于太平洋的影响。尽管这项研究没有具体调查这些气候机制是否会随着地球变暖而出现，但研究人员认为，在预测我们变暖的星球时，印度洋的作用不应该被忘记。

“随着温室气体的增加，我们可能会看到一种不同的重组，”蒂尔尼说。“如果发生这种情况，它可能真的改变我们对印度洋沿岸国家降雨和气候极端情况的预测，”她说。