NASA推出了旨在防止小行星启示录的计划

在地球的自然灾害中-飓风，洪水，地震-人类可能最不喜欢的是小行星，巨大的物体以可笑的速度穿过我们的太阳系。美国国家航空航天局称小行星或彗星碰撞为 “低概率但高后果”，因为它可能永远不会发生，但如果发生了，我们就完蛋了。考虑到这一点，美国和其他国家长期以来一直试图追踪这种 “近地天体”，即近地天体，通过国际小行星预警网络和联合国协调努力。

特朗普政府现在希望加强这些努力，以发现和追踪潜在的行星杀手，并开发更有能力的手段来偏转任何似乎处于碰撞过程中的人。“幸运的是，这种破坏性事件极为罕见，” 白宫科技政策办公室官员亚伦·迈尔斯 (Aaron Miles) 说。但为了安全起见，政府本周公布了NASA在未来十年应对近地天体的新目标。如果您正在构想布鲁斯·威利斯 (Bruce Willis) 或哼唱Aerosmith歌曲，请停下来。这很严重。

根据NASA的估计，超过300,000个大于40米 (131英尺) 宽的物体以近地天体的形式绕太阳运行，其中许多物体很难提前几天探测到。40米大约是一个物体穿过大气层而不燃烧的平均大小; 每天有成千上万的小流星在地球上方无害地分解。2013年2月在俄罗斯车里雅宾斯克，造成1,000多人受伤的流星，主要是由于爆炸休克造成的玻璃破碎，据信约20米宽 (65英尺)。最近一次与小行星的相遇是在6月2日，当时一个名为2018 LA的2米巨石以每秒10英里 (38,000英里/小时) 的速度进入大气层，并在博茨瓦纳上空爆炸。

好吧，好消息是: NASA行星防御协调办公室的行星防御官Lindley Johnson说，自1998年开始工作以来，NASA已经记录了大约96% 个足够大的物体，足以造成全球灾难。仅在星期四，就有五颗巨大的小行星在距离地球460万英里的范围内 (在太空中非常近)，其中包括一个名为2017 YE5的小行星，这是一个1,600英尺宽的庞然大物，如果它拜访了我们，将破坏每个人的一天。但是NASA有它的号码。

也是好消息: 考虑到小行星和彗星在太空中穿越的巨大距离，这个不断增长的潜在世界末日 (不要这样做-电影太可怕了) 物体目录为世界提供了多年的关注，即轨道何时会拦截地球。例如，1999年发现的1,600英尺宽的碳小行星101955 Bennu，在NASA当前的深空研究中占有重要地位，它只有24,000的机会-距现在157年。

如今，NASA的目录包含18,310个近地天体，其中约8,000个被归类为140米宽且更大。如果发生袭击，这就是巨大的区域影响和大规模人员伤亡的规模。对于大多数人来说，政府机构如何为这种灾难做准备是一件新鲜事。联邦紧急事务管理局 (Federal emergency Management Agency) 的应急协调员利未记·刘易斯 (Leviticus Lewis) 表示: “我们发现的关键一件事是，对于应急管理人员来说，这是如此不同，我们必须首先对他们进行教育。”

现在，更多的坏消息: 仍然有可能出现来自太阳系外部的大型彗星，并在短短几个月的时间内突然出现并撞击地球-警告。深空也有可能带来惊喜-一个轨道不受太阳束缚的物体-就像去年10月出现的那种物体一样。那时，“Oumuamua”，一个400米长的雪茄形状的怪人，以近200,000英里/小时的速度从太阳上呼啸而过。这个有趣的物体是已知的第一个来自星际空间的物体，现在它正在返回。

我们能做点什么吗？美国国家航空航天局 (NASA) 设计了三种策略，可以避免小行星歼灭地球，每种方法的有效性取决于小行星的大小和组成以及警告的程度。

动力学影响: 如果小行星在撞击地球之前还有数百万英里的路程要行驶，那么直接用航天器撞击甚至产生微小的微动可能就足够了。重力: 将航天器连接到小行星上-NASA称其为 “重力拖拉机”-会因为质量的增加而改变其路径。登陆近地天体就在科学当前的工具箱中: 四年前，欧洲航天局降落在一颗彗星上，日本的 “隼鸟2号” 飞船本月接近一颗名为 “龙牙” 的小行星。NASA计划在12月与Bennu进行类似的会合。缺点-小行星不能大于100米宽，否则这种技术将不起作用。

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核武器: 不，不像电影。约翰逊在与记者6月20日的电话中说，巨大的小行星上的核爆炸将使表面过热，并导致部分物质脱落。从理论上讲，火箭可以将小行星推向不同的轨迹。但是，此选项仅适用于科学家至少有十年通知的大型机构。奥巴马政府和特朗普政府都在为小行星研究寻求更多资金，在本届政府最近的要求中，年度预算从1200万美元跃升至1.5亿美元。大部分资金用于NASA在2021-2022年完成其双小行星重定向测试 (DART) 任务。我们的目标是影响一个名为Didymos的双星小行星的较小的 “月球”，以了解我们如何能够改变未来的杀手岩石的路线。

如果成功，那么人类将知道它有一个可行的选择，如果有一天我们看到有什么东西前进。