Avaz: 一款为自闭症儿童发声的应用程序，但在语言上有突破的空间

菲尔·席勒 (phil Schiller) 全神贯注地听着，兴奋的表情清晰可见。阿吉特·纳拉亚南 (Ajit Narayanan) 正在为来访的苹果高管提供对Avaz的了解，Avaz是他的ipad应用程序，可帮助言语治疗师教自闭症儿童进行交流。当Narayanan展示自闭症儿童如何使用应用程序中的图片学习字符串句子时，Schiller深入参与其中，甚至自己尝试了一些短语。显然，这是菲尔后来解释为通过技术进行的一次大升级的一个例子，“创造了以前不存在的机会”。

“重要的是这个想法，你想要创造的机会有多好…… 在某种程度上，它增加了人们的活力和创造力…… 当这种情况发生时，整个世界都会获胜，” 苹果高级副总裁在班加罗尔的新苹果加速器与少数印度开发商进行了长时间的会谈后告诉IndianExpress.com。

纳拉亚南的想法就是这样做的。Avaz现在被世界各地有特殊需要的儿童使用，甚至泰米尔纳德邦政府也购买了197苹果ipad，其中包含预先为该州资助学校有特殊需要的儿童准备的泰米尔语版本的应用程序。该计划将于下一学年在泰米尔纳德邦开始实施。

纳拉亚南 (Narayanan) 与阿瓦兹 (Avaz) 的旅程始于2007年，当时他回到印度，离开了硅谷的工作。“我只是想成为一名企业家，但不太确定该怎么做。我和我的一些来自IIT Chennai的教授闲逛，希望能得到启发。”他坐在IIT Chennai全新的研究公园校园Avaz Inc的新办公室里说。Narayanan与一些教授一起开始在Vidya Sagar中心帮助该市的特殊需求。

Narayanan着迷于从科学的角度看待语言。“我开始调查语言的界限…… 孟加拉语、泰米尔语、日语和西班牙语有什么区别…… 还有什么线索可以帮助一个两岁的孩子学会语言？在所有语言中，这似乎都是一个了不起的属性，“他说。

这是他开始发现生成语言学世界的时候。“甚至没有人想到过将生成语言学带入自闭症或残疾的世界。”有趣的是，火花来自公元前6世纪印度语法学帕尼尼 (panini) 的邮票，被认为是生成语言学之父。“令我震惊的是，他2,000年前的想法可以与当今领域的想法相结合，并为有特殊需要的孩子捆绑成一个应用程序格式。”

虽然Avaz是自闭症儿童的主要应用程序，在app store上的价格为7,900卢比，但该公司推出了一个名为FreeSpeech的附加Rs 800应用程序，使他们能够直观地将更复杂的句子串在一起。FreeSpeech还为治疗师提供了一种精确的方法，可以知道孩子达到了什么水平，因为它提供了细粒度的分析。这两个应用程序在全球范围内有超过50,000次下载。

更大的机会是，由于该技术对语言及其基于模式的结构的深刻理解，因此可以在具有特殊需求的儿童之外使用。纳拉亚南详细阐述: “如果自闭症儿童可以使用它，那么我们中的任何人都可以使用它进行任何语言的交流吗？”

虽然像谷歌这样的公司也在广泛研究语言技术、人工智能和机器学习的力量，但纳拉亚南更热衷于弄清楚是否有更简单的方法可以到达那里。

“这里的团队也在研究谷歌的技术，如张量流动，以扩大我们正在做的事情，但方法是非常不同的，” 他切入。例如，Avaz是在有意识的设计决策下创建的，它可以离线工作。

另一方面，Google产品需要实时从云中提取信息。他解释说: “我们正在采取的方法是，有很多可用的数据，并且可以将其转换为可以捕获大量数据中的模式的一小部分规则。” 他补充说，语言是如何非常模式驱动的。

“我们的核心发明之一是一种非常简洁的方法，可以从大量数据中捕获语言模式，并使用这些模式来表达语言。”Narayanan解释说，他使用的引擎只有大约10,000行代码。“这让它变得优雅，” 他说，并补充说，由于现有的数据量，许多公司现在只是有一种 “蛮力方式” 来解决这些问题。

纳拉亚南 (Narayanan) 小心不要 “过度承诺”，他说他的领域和应用领域在这个时候非常集中。“我们正在为有特殊需要的孩子工作，努力学习一门新的语言。”但是随着时间的流逝，他注意到也有成年人使用该应用程序进行语言学习或由于残疾。

但是，他不确定自己的技术是否可以帮助中风的人克服由此产生的沟通障碍。“这需要更多的研究。阿苏，自闭症患者的治疗方案与中风患者的治疗方案不同。“但是Avaz Inc一直在扩展其前景，并已经为想要学习英语的中国孩子推出了一款名为Chong Chong English的新应用程序。因此，中国有三名工作人员，金奈的15名工作人员和美国的一名语言学家。

此外，Avaz一直专注于iOS生态系统，因为Narayanan认为特殊教育市场由Apple主导。纳拉亚南 (Narayanan) 是唯一在WWDC上发表演讲的印度开发人员，他强调了他从苹果公司获得的帮助，苹果公司认为他的应用程序 “特别”。

他说: “我意识到与苹果合作的一件事是，他们与开发人员的关系比大多数其他大公司的交易性要小一些。” 他补充说，库比蒂诺似乎在寻找能够开发神奇体验的人，而不一定是那些带着应用商店成功的承诺而来的人。