美国国家航空航天局 (NASA) 说，“2009年” 是印度Chandrayaan-1在月球轨道上发现的

美国国家航空航天局 (NASA) 科学家通过使用一种新的地面雷达技术发现，印度的第一个月球探测器-被认为已经丢失的Chandrayaan-1航天器-仍在绕月球飞行。印度空间研究组织 (ISRO) 在2008年10月22日发射升空近一年后，2009年8月29日与Chandrayaan-1失去了联系。现在，位于加利福尼亚州的NASA喷气推进实验室 (JpL) 的科学家已经成功地找到了仍在月球表面上方约200公里处盘旋的航天器。

“我们已经能够用地面雷达探测到NASA的月球勘测轨道飞行器 (LRO) 和印度空间研究组织在月球轨道上的Chandrayaan-1航天器，” JpL的雷达科学家，该测试项目的首席研究员Marina Brozovic说。“找到LRO相对容易，因为我们正在与任务的导航员合作，并在其所在的位置获得了精确的轨道数据。要找到印度的Chandrayaan-1需要更多的侦探工作，因为与航天器的最后一次接触是在8月2009年。”

Chandrayaan-1航天器非常小，每侧大约1.5米个立方体-大约是智能汽车的一半大小。尽管行星际雷达已被用于观察距地球数百万英里的小型小行星，但研究人员不确定即使使用世界上最强大的雷达，也可以探测到距离月球这么小的物体。

Chandrayaan-1证明了证明该技术能力的理想目标。为了找到380,000公里外的航天器，JpL的团队使用了位于加利福尼亚州NASA Goldstone深空通信中心的NASA 70米天线，向月球发射了强大的微波束。然后，西弗吉尼亚州的100米绿岸望远镜接收了从月球轨道反弹回来的雷达回波。

在多年未追踪的月球距离上找到废弃的航天器是很棘手的，因为月球上布满了mascons (引力高于平均水平的区域)，随着时间的推移会极大地影响航天器的轨道，甚至导致它坠入月球。JpL的轨道计算表明，Chandrayaan-1仍在月球表面上方约200公里处盘旋，但通常被认为是 “丢失”。

然而，有了Chandrayaan-1，雷达团队利用了这一事实，即该航天器位于绕月球的极地轨道上，因此它始终会在每个轨道上越过月球极点。去年7月2日，研究小组将戈德斯通和格林银行对准了月球北极上方约160公里的位置，并等待观察丢失的航天器是否越过了雷达光束。

去年7月2日，研究小组将戈德斯通和格林银行对准了月球北极上方约160公里的位置，并等待观察丢失的航天器是否越过了雷达光束。预计Chandrayaan-1每两小时八分钟完成一次绕月球的轨道。在四个小时的观测过程中，带有小型航天器雷达信号的东西确实两次穿过光束，探测之间的时间与完成一个轨道并返回月球极上同一位置所需的Chandrayaan-1时间相匹配。

该小组使用来自返回信号的数据来估计其速度和到目标的距离。然后，该信息用于更新Chandrayaan-1的轨道预测。Chandrayaan运营了312天，而不是预定的两年，但特派团实现了其计划目标的95%。在其众多成就中，最大的成就是发现了水分子在月球土壤中的广泛存在。