福特向机器人初创公司Argo AI投资10亿美元，以开发 “虚拟驱动程序系统”

福特汽车 (Ford Motor) 斥资10亿美元收购一家新兴的机器人初创公司，以获取更多的专业知识，以实现其雄心勃勃的目标，即在公路2021年上拥有一辆完全无人驾驶的汽车。

周五宣布的大赌注是在匹兹堡初创公司Argo AI由卡内基梅隆大学机器人计划的两名校友Bryan Salesky和peter Rander创建的几个月后宣布的。

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Argo和福特之间的联盟是最新的联盟，它将精通技术的初创公司的勇气和敏捷性与大型汽车制造商在开发自动驾驶汽车的竞赛中的财务实力和制造知识相结合。去年，竞争对手通用汽车 (General Motors) 以5.81亿美元的价格收购了Cruise Automation，这是一家拥有40人的软件公司，正在旧金山测试车辆。

与Argo的交易标志着福特汽车在制造没有方向盘或制动踏板2021年的汽车方面迈出了下一步-首席执行官马克·菲尔兹 (Mark Fields) 去年夏天提出了这一愿景。这家新成立的公司的大笔交易显然是为了获得Salesky和Rander。Salesky以前曾在Google的一个备受瞩目的项目 (现在称为Waymo) 中从事自动驾驶汽车的工作，而Rander在乘车服务Uber进行了相同的工程设计，然后两人于去年年底联手推出Argo。

“当这样的人才出现时，你不会忽视这种能力，” 兼福特首席技术官兼产品开发主管的拉杰·奈尔 (Raj Nair) 说。两人将开发福特自动驾驶汽车的核心技术-“虚拟驾驶员” 系统，奈尔将其描述为汽车的 “大脑，眼睛，耳朵和感官”。一位熟悉Salesky和Rander的专家表示，向Argo寻求帮助的决定是默契地承认，福特需要更多的人才来实现fields的2021承诺。

卡内基·梅隆 (Carnegie Mellon) 计算机工程学教授拉杰·拉杰库马尔 (Raj Rajkumar) 说: “这很可能是人们意识到，相对于通用汽车、奥迪、沃尔沃、Waymo和优步等公司，福特已经落后，并试图迎头赶上。” 拉杰库马尔是该学院自动驾驶汽车研究的负责人。

Salesky说，Argo预计到今年年底将有200名工人。Argo员工将获得子公司的股票作为其薪酬方案的一部分，因此，如果Argo的技术成为热门商品，他们将得到充实。股权应使Argo在招募稀缺的技术人员方面与其他公司区分开来。菲尔兹说: “外面有一场人才争夺战。”

Salesky说，通过与福特的加入，Argo获得了强大的资本支持和运行自动驾驶汽车所需的其他组件的专业知识，以及产品开发和制造知识。作为资金的回报，Argo将专门为福特设计其无人驾驶系统，然后将来有机会将该技术许可给其他汽车制造商。

NVIDIA等竞争对手开发了人工智能，可以在道路上进行测试时了解不同的情况，这对于自动驾驶汽车在城市街道上交通繁忙的情况几乎是必不可少的。

福特不只是竞相通用汽车和其他汽车制造商来获得机器人技术经验。Uber去年夏天以约6.8亿美元的价格收购了自动卡车初创公司Otto，主要是为了让Otto的工程师加入其无人驾驶汽车团队。奥托 (Otto) 联合创始人安东尼·莱万多夫斯基 (Anthony Levandowski) 是另一位前谷歌工程师，目前正在监督优步在匹兹堡和亚利桑那州对无人驾驶汽车的测试。