苹果最大的芯片挑战: 更换高通调制解调器

在过去的十年中，苹果公司 (Apple Inc.) 已成为芯片巨头，在自己的游戏中击败了一些半导体行业的领先公司。但这家iphone制造商正着手应对迄今为止最大的挑战，因为它试图用自己的设计取代高通公司的蜂窝调制解调器。

高通 (Qualcomm) 周五暴跌逾7%，至144.28美元，为6月以来最大跌幅，此前彭博社 (Bloomberg) 报道称苹果今年开始开发自己的调制解调器。分析师认为，这种反应低估了苹果未来几年面临的任务。一些人甚至质疑这家总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的科技巨头能否成功。

雷蒙德·詹姆斯 (Raymond James) 的克里斯·卡索 (Chris Caso) 表示: “问题在于苹果的计划是否以及何时能够成功。”“苹果在开发领先调制解调器方面取得成功的潜力绝不能保证。”

调制解调器是iphone中最关键的组件之一，它将设备连接到蜂窝网络，以便用户可以浏览web，访问应用程序并拨打电话。要使其在任何地方都能顺利工作，需要层层专业工程和广泛的行业知识，这需要时间才能获得。

无线运营商使用不同的无线电频率和必须符合当地规则的各种设备，以不同的方式构建网络。调制解调器必须与这种perse技术集成，同时还必须无缝地跳回旧的无线系统。随着对数据和用于传递数据的技术技巧的不断增长，这种复杂性也在增加。

这需要严格的现场测试。高通公司运营的实验室可以复制任何手机在世界任何地方都会经历的环境。它的工程师与运营商合作了数十年，以调整其系统并确保一切同步运行。这些知识和经验已成为其他公司打破对半导体行业这一利润丰厚的部分的束缚的障碍。

伯恩斯坦研究公司 (Bernstein Research) 分析师周五在给投资者的一份报告中写道: “尽管苹果拥有相当多的半导体设计专业知识，但调制解调器仍在挑战野兽。”“即使每年迭代一次ipad，他们也花了5到10年的时间来开发可行的pC处理器，而调制解调器可能会带来更大的挑战。”

根据雷蒙德·詹姆斯 (Raymond James) 的卡索 (Caso) 的说法，高通还有另一个重要优势。该公司与无线行业合作开发蜂窝标准，这通常有助于其芯片率先推出新功能。卡索说，这使高通公司领先于其他强大的挑战者，包括三星电子公司，该公司已经开发了自己的内部调制解调器，但仍在某些Galaxy智能手机上使用高通。

尽管如此，苹果过去还是与强大的行业参与者竞争并击败了他们。该公司花了数年时间设计自己的pC处理器，以取代mac上的英特尔公司。它在iphone和ipad 2010年中使用了自己的主处理器，其规格早已超过了竞争设计。苹果还开发了自己的电源管理芯片和无线芯片，用于位置数据，耳机和Apple Watch。

不过，已经有证据表明，调制解调器的挑战将更加困难。高通 (Qualcomm) 的技术，特别是针对5g手机的技术，受到了广泛的关注，以至于苹果解决了广泛的专利诉讼，并与这家总部位于圣地亚哥的芯片制造商达成了数十亿美元的协议，将其调制解调器安装在5G iphone 12范围内今年。

挑战规模的另一个迹象来自去年的一次重大收购。苹果通常不做大笔交易，更喜欢建立自己的技术。但2019年该公司以10亿美元的价格收购了英特尔的调制解调器部门。苹果硬件技术高级副总裁Johny Srouji本周表示，此次收购帮助该公司迅速建立了开发自己的调制解调器所需的硬件和软件工程师团队。

2018年，苹果还在高通公司位于加利福尼亚州圣地亚哥的总部附近开设了办事处，并开始招聘他们的工程师。

Canacord Genuity分析师Mike Walkley在给投资者的一份报告中写道: “苹果可能需要几年甚至更长的时间才能从将高通用于其复杂的iphone过渡到。”“高通领先几年。”