来源： 时间：2023-02-09 08:35:11
一组印度天文学家计算了100亿年前导致宇宙恒星形成的氢气量。它还得出结论，有足够的氢气可用于再支持20亿年的恒星形成。
星系中的氢气凝聚形成恒星。较早的研究表明，宇宙中恒星形成的速度在8到100亿年前达到顶峰，这一时期被称为 “星系组合的时代”，但此后急剧下降。为了了解原因，来自位于浦那的TIFR-国家射电天体物理学中心 (NCRA) 和班加罗尔拉曼研究所 (RRI) 的科学家使用了位于朱纳尔的升级后的巨型Metrewave射电望远镜 (uGMRT) 研究了恒星的形成速率基于可用氢气的8,000星系。
“这是我们第一次知道为什么恒星形成的速度在80亿年前开始下降。从遥远的8,000星系出现的氢信号观测被堆叠。他们揭示了氢气的可用性急剧减少，从而减慢了恒星形成的速度，”NCRA的博士生，该研究的主要作者Aditya Chowdhury说。
随着这些星系内的氢气供应正在耗尽，也是该研究的合著者Nissim Kanekar指出: “星系中残留氢的质量表明，恒星的形成不会再超过一年或20亿年后。”
印度团队充分利用uGMRT提供了更高的灵敏度和频率范围，对天空中的五个位置进行了100小时的扫描。
与可以在光学波长中检测到的恒星不同，当调谐到21厘米波长时，仅使用高度敏感的射电望远镜捕获原子氢信号。
在uGMRT上，该研究的另一位合著者Jayaram Chengalur说: “早些时候，天空的视野要小得多，进行这种检测是不可行的。”
来自RRI的KS Dwarakanath解释了先前尝试研究星系内部氢气所面临的局限性。“早期GMRT的窄带宽使我们只能覆盖850星系，” 他说。Chengalur说，正是uGMRT使研究如此众多的星系成为可能。
乔杜里说，当星系完全耗尽氢气时，恒星形成的速度将进一步下降并最终停止。
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