看到看不见的: 释放黑洞的第一张图像

天文学家周三公布了有史以来第一张黑洞的直接图像，这是在广义相对论对时空的这些超密集极端重力区域进行理论化之后的100多年。

2017年4月的Event Horizon Telescope (EHT) 合作拍摄了具有黑暗中心区域的明亮橙色圆形图像，并于周三晚上在四个不同大洲的五次新闻发布会上同时披露。

黑洞是那些无法想象的时空密集区域，即使光线也无法逃脱，它们主要是由巨大的坍塌恒星在开始熄灭后形成的。它们周围的时空变得如此难以置信地弯曲，以至于没有任何东西能够从它的重力中逃脱。

拍摄到图像的黑洞位于室女座星系团中梅西耶87 (M87) 星系的中心。黑洞距离地球5500万光年，质量是太阳的65亿倍。科学家还捕获了另一个黑洞Saggitarius A * 的图像，该图像非常位于我们自己的银河系中，但是该图像不如周三发布的图像清晰，需要进一步处理。

并不是第一次发现黑洞。恰恰相反。几十年来，科学家从各种实验中收集了大量证据，表明存在黑洞。他们不仅能够在宇宙中找到它们，而且还计算出它们的大小，质量以及它们对周围环境和其他天体的影响。

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但是，由于这些黑洞完全是 “黑暗的”，并且不会发射或反射任何光，也不会反射任何其他电磁辐射，因此任何科学仪器都无法 “观察” 它们。

科学家们必须在世界各地建立一个复杂而复杂的大型望远镜网络，并设计出巧妙的新技术，以拼凑出一张图片，现在提供了黑洞的第一个视觉证据。

美国国家科学基金会 (National Science Foundation) 主任法国科尔多瓦 (France Cordova) 说: “我们研究黑洞的时间太长了，以至于我们很容易忘记以前从未见过的黑洞。”

EHT合作总监Sheperd S Doeleman说，现在毫无疑问地证明了黑洞的存在。“我们今天看到了我们认为看不见的东西，” 他说。

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事件视界望远镜由八个射电望远镜组成-位于夏威夷和墨西哥，亚利桑那州山区，西班牙内华达山脉，智利阿塔卡马沙漠和南极洲南极附近-捕获了源自5500万年前黑洞附近的非常高频的微波辐射。这些望远镜中的每一个都只捕获了该区域的一小部分。然后将所有这些数据输入中央超级计算机，该计算机在几个月内创建了完整的图像。

图像中的外部橙色圆盘代表了黑洞外部存在的气体和其他物体发出的辐射。图像中的内部暗圆形区域实际上是黑洞。

“这是一项令人难以置信的科学和工程学的结果。这张特殊的照片是宇宙中任何人拍摄的最高分辨率的照片，”位于浦那的大学间天文学和天体物理学中心主任Somak Raychaudhury说。

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科学家说，望远镜捕获的图像在许多方面与使用数学模型创建的计算机模拟图像相匹配，因此证实了科学理论，尤其是广义相对论。但是也有重要的区别。“例如，如果你看过星际电影，有一个黑洞的图像已经被使用。该图像是使用我们现有的理论知识创建的。(诺贝尔奖获得者) 基普·索恩 (Kip Thorne) 身材高大的人与创造该形象有关。该图像与我们今天看到的图像略有不同。因此，也许这张图片将揭示有关物理学的一些新事物，”Raychaudhuri说。

黑洞图像的揭幕是在科学家在2016年2月类似的全球公告中报告发现引力波 (广义相对论的另一种预测) 三年后发布的。第一个被探测到的引力波是由13亿年前两个黑洞合并成一个的事件产生的。之后又探测到了几次引力波。