NASA发现了类似馄饨的卫星，它们坐落在土星环上

美国国家航空航天局 (NASA) 的卡西尼号 (Cassini) 航天器进行了有史以来最接近的土星飞越，回荡了微小卫星的详细图像，这些卫星类似于坐落在行星环中的馄饨。

这些图像显示，这些不寻常的卫星的表面覆盖着土星环上的物质，以及从地球上较大的卫星土卫二喷出的冰冷粒子。

NASA在一份声明中说，这项研究可能有助于解释竞争过程如何塑造这些小卫星。

美国宇航局喷气推进实验室的邦妮·布拉蒂 (Bonnie Buratti) 说: “这些奇怪的小卫星大胆而近距离的飞越让我们可以窥探它们是如何与土星环相互作用的。”

“我们看到了更多的证据，证明土星环和月球系统是多么活跃和充满活力，” 领导团队的布拉蒂说。

这项研究发表在《科学》杂志上，是根据卡西尼号的六种仪器在2017年结束任务之前收集的数据得出的，这清楚地证实了环中的灰尘和冰会积聚到嵌入环中及其附近的卫星上。

科学家还发现月球表面具有很高的多孔性，进一步证实了它们是在多个阶段形成的，因为环形材料沉降到较密集的岩心上，这些岩心可能是破裂的较大物体的残留物。

孔隙率也有助于解释它们的形状: 它们不是球形的，而是像馄饨和馄饨一样，材料粘在赤道周围。

Buratti说: “我们发现这些卫星正在从环上挖出冰和灰尘的颗粒，在赤道周围形成小裙子。”

他说: “密度更大的物体会更像球形，因为重力会把材料拉进去。”

“也许这个过程在整个环上都在进行，最大的环粒子也在它们周围吸积环材料。这些微小的环形卫星的详细视图可能会告诉我们更多有关环形粒子本身的行为，”卡西尼项目科学家Linda Spilker说。

在所研究的卫星中，最接近土星的卫星-达芙尼 (Daphnis) 和潘 (pan) 的表面受环形材料的影响最大。

离土星更远的卫星Atlas，prometheus和pandora的表面也有环形材料-但它们也涂有从土卫二喷出的羽流中的明亮冰冷颗粒和水蒸气。

关键的拼图是卡西尼号的可见光和红外测绘光谱仪 (VIMS) 的数据集，该光谱仪收集了人眼可见的光和更长波长的红外光。

在2016年12月和2017年4月之间进行的环月的六次超近飞行，使用了卡西尼号所有研究电磁频谱的光学遥感仪器。

他们与检查尘埃，等离子体和磁场以及这些元素如何与卫星相互作用的仪器一起工作。

问题仍然存在，包括是什么触发了卫星的形成。科学家将使用新数据对场景进行建模，并可以将这些见解应用于其他行星周围的小卫星，甚至可能应用于小行星。