长时间的太空任务可能会收缩脊髓肌肉: 研究

一项研究表明，在国际空间站 (ISS) 上呆了几个月的宇航员返回地球后，脊髓肌肉的大小和密度可能会大大降低。美国麻省理工学院 (MIT) 的研究人员说，长时间的太空飞行后，肌肉成分的一些变化仍然存在，长达四年。他们说，随着NASA计划进行未来的火星及其他任务，这些结果可用于指导未来的对策，以减轻躯干肌肉形态的下降和相关的功能缺陷。

麻省理工学院的Katelyn Burkhart说: “太空飞行引起的椎旁肌肉形态变化可能会导致通常在宇航员中报道的背痛。”

这项研究发表在《脊柱》杂志上，分析了在国际空间站执行任务的17名宇航员和宇航员对腰椎 (下) 脊柱的计算机断层扫描 (CT) 扫描。分析任务前后获得的扫描结果，以确定椎旁肌肉大小和组成的变化。在太空中的平均时间为六个月。在脊柱上下奔跑，脊柱旁肌肉在脊柱运动和姿势中起着关键作用。

先前的研究发现，在空间中长时间后，椎旁肌肉质量减少，这表明在没有重力提供的阻力的情况下可能会发生肌肉萎缩。Ct扫描显示太空飞行后椎旁肌肉的大小减小。对于inpidual肌肉，肌肉大小减少了4.6至8.8。在一年后进行的随访扫描中，所有肌肉的大小至少恢复到正常。

扫描还显示，椎旁肌肉中存在的脂肪组织数量显着增加。因此，与脂肪含量成反比的宇航员的肌肉密度降低了5.9至8.8。对于大多数肌肉，成分恢复正常一年。然而，对于两块肌肉-腰肌和腰肌-即使在宇航员从太空返回两到四年后，脂肪含量仍高于飞行前的值。这些连接脊柱和骨盆的肌肉位于脊柱旁边。相比之下，位于脊柱后面的椎旁肌肉恢复了正常的大小和密度。

肌肉大小和组成的变化在不同的人之间有所不同。对于某些肌肉，大小的变化至少部分与宇航员在零重力下进行的运动量和类型有关: 阻力运动或骑自行车。研究人员说，飞行锻炼似乎不会影响肌肉密度的变化。先前对宇航员的研究已将太空飞行与肌肉萎缩联系在一起，尤其是在正常重力下在地球上直立时保持姿势和稳定性的肌肉。

许多宇航员在太空任务期间和之后都会感到腰痛，而且他们似乎患椎间盘突出症的风险增加。这项新研究是第一个测量脊柱旁肌大小和密度变化的研究。结果表明，在地球恢复后，肌肉大小恢复正常，但是肌肉成分的某些变化 (尤其是脂肪浸润的增加) 可能会持续至少几年。一些脊柱旁肌肉的变化似乎受到运动的影响，这表明可以采取可能的方法来防止长时间太空飞行对脊柱健康和功能的不利影响。