来源： 时间：2022-10-07 20:35:02
科学家们正在设计一种核动力“隧道机器人”，它可以穿透木星卫星木卫二冰冷的外壳，在其表层以下的海洋中寻找生命迹象。
1995年至2003年间，美国宇航局的伽利略宇宙飞船对木星卫星欧罗巴进行了几次飞越。从对月球的观测中得到的一些发现表明，在木卫二冰冷的表面下有液态海洋的证据。研究人员认为，海洋可能藏有微生物生命，或现已灭绝的微生物生命的证据。
虽然科学家们普遍同意在哪里寻找--在厚厚的、遍布地球的冰壳下，水与岩石核接触，生命的生化成分可能存在--但如何去那里收集样本仍然是一个主要的战术问题。
美国伊利诺伊大学副教授安德鲁·多巴德（Andrew Dombard）表示：“冰壳的厚度估计在2至30公里之间，这是任何着陆器都必须克服的一个主要障碍，才能进入我们认为有机会持有代表木卫二生命的生物签名的地区。”
多巴德和他的团队的任务是为太空探索和科学任务设计技术和解决方案。该小组进行了一项核动力“隧道机器人”的概念研究，该机器人可以穿透冰壳，到达木卫二海洋的顶部，同时携带可用于搜索生命或灭绝生命迹象的设备和仪器。
机器人还将评估冰架本身的可居住性。“我们并不担心我们的隧道机器人将如何到达木卫二或部署到冰中。我们只是假设它能到达那里，我们专注于它在下降到海洋期间如何工作，“多巴德说。
该机器人将对整个外壳的冰以及冰水界面的水进行采样，并将查看冰的底部以寻找微生物生物膜。该机器人还将具有搜索冰壳内液态水“湖泊”的能力。
研究人员为他们的机器人考虑了两种设计：一种由小型核反应堆供电，另一种由通用热源砖供电--为太空任务设计的放射性热源模块。
这两种来源的热量都可以用来融化冰壳。研究人员说，通信将由一串通过光纤电缆连接到机器人的“中继器”提供。
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