NASA的InSight任务已降落在火星上，以研究这颗红色星球的深层秘密

美国国家航空航天局 (NASA) 对这颗红色星球的最新尝试 “洞察” 着陆器已经着陆。

周一，当InSight发回确认其安全抵达火星的消息时，欢呼声在加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室爆发。这是六个多月零3亿英里的旅程的终点。

随着洞察力的下降，着陆过程的每个里程碑都被召唤出来，“我脖子后面的头发会开始上升一点，一点高一点，” 任务项目经理汤姆·霍夫曼 (Tom Hoffman) 在着陆后的新闻发布会上说。“当我们最终得到触地得分的确认时，这完全是令人惊叹的。整个房间都疯了。我内心4岁的孩子出来了。”

在接下来的几个月中，InSight将开始研究火星地下世界，聆听震颤-marsquakes-并收集数据，这些数据将被拼凑在红色星球内部的地图中，并将帮助科学家了解火星和其他岩石行星的形成方式。

这些教训也可以阐明地球的起源。

“我们基本上可以利用火星作为时间机器，回顾地球形成几千万年后的样子，” 该任务的首席研究员布鲁斯·班纳特 (Bruce Banerdt) 说。

洞察力位于北半球赤道附近的极乐世界。任务科学家将该地区描述为类似于停车场或 “没有玉米的堪萨斯州”。几分钟之内，InSight的第一张照片出现在屏幕上，引起了另一轮欢呼。

图像被踢在保护性但清晰的镜头盖上的污垢部分遮盖，但很明显，景观确实是平坦的。前景中可以看到一块岩石。

霍夫曼说: “我非常高兴，看起来我们有一个非常安全和无聊的着陆地点。”

由于任务对多岩石的地形或美丽的日落不感兴趣，因此计划人员想要一个有沙质土壤的平坦地方。霍夫曼开玩笑说: “有一块石头，所以我得和他们谈谈。”。

任务的主要科学部分将在几个月内不会开始。一旦任务的管理人员确认了航天器 (包括其机械臂) 的健康状况，该臂将把航天器的主要仪器从着陆器的主甲板上抬起，并将其放置在火星地面上。

科学系统工程师伊丽莎白·巴雷特 (Elizabeth Barrett) 将这一过程比作爪子游戏，在该游戏中，人们试图在不掉落的情况下抽出奖品。她说: “但你这样做是为了获得一个非常非常有价值的奖项。”“你蒙着眼睛做这件事，只能偶尔拍照。然后你在另一个星球上通过远程控制来做到这一点。“

这需要一些额外的护理。巴雷特说: “在你举起有效载荷之前，你需要确保它真的有抓钩，在你放开它之前，它真的在地面上。”。

InSight表面上的主要任务是持续近两年。

Banerdt希望学习一件简单的事情: 火星的地壳有多厚？

他回忆起他在20世纪70年代实习时从事的一个项目，该项目需要知道火星地壳的厚度。“我们只需要伪造它，因为我们不知道，” 他说。

洞察力最终应该提供答案。Banerdt说: “这是我想回到旧纸张上的一种测量方法，将其插入以查看我有多近。”

特派团旨在回答的其他问题: 地面多久摇晃一次？火星的熔融核有多大？核心的放射性元素衰变产生了多少热量？

为了研究这些问题，InSight将使用两种主要仪器: 一个包含地震仪的圆顶形包装和一个可以向下挖洞约16英尺的热探头。NASA在InSight上花费了8.14亿美元。此外，法国和德国投资1.8亿美元建造这些主要仪器。

地震仪旨在测量小于氢原子宽度的表面运动，它将产生基本上是行星内部的超声图。特别是，科学家们希望在两年内记录至少10到12次马斯克。

火星上的地震不是像地球上那样由板块构造引起的。相反，它们是在行星的地壳由于内部的冷却和收缩而破裂时产生的。地震仪还可以检测到流星撞击火星的其他地震振动。

InSight的着陆并不是NASA周一唯一的成功。该机构利用该任务测试了新技术。

5月与InSight一起发射了两架相同的航天器，称为Mars Cube One，简称MarCO。MarCO A和B随后脱离了InSight的巡航阶段，此后一直落后于它。

近年来，数百颗被称为CubeSats的微型卫星已发射到绕地球的轨道上，但这是CubeSats首次进行行星际航行。

MarCO航天器将InSight的遥测技术完美地传递到地球，从而立即进行了庆祝。CubeSats的总工程师安德鲁·克莱什 (Andrew Klesh) 说: “对于大小航天器来说，这是美好的一天。”

他展示了一张火星的照片，这张照片是由一颗MarCO卫星在InSight着陆后不久拍摄的，当时它正飞离火星。

他说: “这张照片真的是我们对洞察力的告别，我们对好运的祝愿，以及对火星本身的告别。”

InSight加入了火星机器人探险家的忙碌阵容。

在轨道上，NASA还有火星侦察轨道器、火星奥德赛号和Maven号。欧洲航天局拥有火星快车和ExoMars痕量气体轨道器。印度太空研究组织拥有火星轨道飞行器任务，也称为Mangalyaan。

从表面上看，美国国家航空航天局 (NASA) 拥有 “好奇号” (Curiosity) 和 “机遇号” (Opportunity rovers)，尽管自夏季以来，全球沙尘暴使其无法产生足够的电力来运行，但太阳能机遇号一直很安静。

当NASA计划发射另一辆探测车来寻找生命的基石时，2020年可能会变得更加繁忙。

中国，印度，日本，阿拉伯联合酋长国以及欧洲与俄罗斯的合作也都打算届时向火星发射任务。