欧洲-日本联合考察团启程前往水星

欧洲和日本开发的两颗卫星正在前往太阳最近的行星水星的途中。他们可能要花七年时间才能到达目的地。英国广播公司称，周五，联合奋进号贝皮科隆博乘坐阿丽亚娜火箭从南美发射离开地球。周五晚上10点45分，探测器离开了法属圭亚那大西洋海岸的库鲁航天港。

位于德国达姆施塔特的任务控制人员将在周六的大部分时间里与航天器交谈，以确认它们是否为未来的长期巡航进行了适当的配置。英国开放大学的Bepi科学家戴夫·罗瑟里教授说，紧随美国宇航局8月份发射的帕克太阳探测器之后，Bepi旨在找到更多关于水星的信息，这些信息“不符合我们关于太阳系如何形成的理论”。

罗瑟里说：“除非我们能够解释水星有一个超大的铁核--质量的60%--否则我们无法完全理解我们的星球。”

科学还没有解释为什么地球上只有一层薄薄的岩石。据英国广播公司报道，BEPI的高分辨率数据应该会让我们更接近答案。这是欧洲和日本太空机构（欧空局和日本宇宙航空研究开发机构）第一次向水星出发。美国人已经在那里，短暂的水手10号探测器在20世纪70年代，信使号轨道飞行器在本世纪初。信使号发现，水星的一些阴影陨石坑内含有水冰，其外壳含有大量石墨（铅笔芯）。Bepi将在这些基础上再接再厉。新的任务携带了两倍的仪器，并将更长时间地靠近。

水星致密的天体并不反映它最初的形态。来自莱斯特大学的任务科学家苏西·因伯说，这颗行星有可能在更远的地方开始生命，然后向内迁移。

“它还有许多公里高的巨大悬崖。这些悬崖是水星收缩时形成的。我们称之为皱纹脊，“因伯说。

英国广播公司的报道称，在几个月内直接到达水星是可能的，但由于航天器落入太阳的深层引力，其速度将使其很难在这颗行星上停留。贝皮会走一条更迂回的路线。它将飞过地球、金星和水星本身，利用它们的引力来释放速度，这样到2025年，任务就可以轻轻地进入位置。前面最艰难的前景是炎热。因伯说，在距离太阳仅5800万公里的水星上工作就像在比萨饼烤箱里一样。

探测器在阳光直射下的侧面将不得不应对超过400摄氏度的温度。即使是那些背对太阳的表面也必须受到保护。应对策略包括用钛和陶瓷制成的厚厚的绝缘材料覆盖MMO。“环境极其恶劣，”欧空局任务控制器埃尔莎·蒙塔尼翁解释道。

“在水星上，我们获得的太阳能是地球上的10倍。但是从水星被照亮的一面，我们得到的大约是在地球上得到的四倍。因此，航天器一直处于热三明治中，“蒙塔尼翁说。

这项任务是一项昂贵的任务。据估计，欧洲航天局和日本航天局承担的费用约为16.5亿欧元。此外，欧洲国家空间机构已经支付了MMO上的仪器费用，总预算超过30亿欧元。这一数字涵盖了特派团的整个生命周期，即从核准（2007年）到结束（2020年代末）。工程师们经历了一段艰苦的时间来开发技术，使Bepi在如此接近太阳的地方保持安全。延误不断增加价格。