无人驾驶送货机器人汽车可以在自动驾驶车辆之前到达

无人驾驶的未来看起来就像一个戴着滑稽帽子的巨型烤面包机。这是硅谷初创公司Nuro周二推出的一款新的自动驾驶汽车的近似值，自大约18个月前推出以来，该公司一直对其商业计划保持神秘。Nuro的闪亮，极简主义的车轮设备没有门或窗户可言，因为它将携带包裹-而不是人。

随着每家主要汽车制造商和数十家科技公司竞相取代Uber汽车和出租车车队的驾驶员，Nuro完全无视人类，并为Amazon.com inc.，United parcel Service inc. 和任何希望建立其电子商务业务的零售商提供指导。联合创始人戴夫·弗格森 (Dave Ferguson) 表示: “我们意识到，我们可以随时随地提供任何东西。”“我们喜欢称之为本地传送服务。”

Nuro的交付舱重约1,500镑，其中大部分装在为电动机供电的电池组中。它的长度和高度与传统SUV大致相同，但只有3.5英尺宽。有一个玻璃挡风玻璃，主要是为了防止其他驾驶员吓坏。

每个都将配备一个模块化，可定制的内部，可以携带约250镑。杂货商将能够选择货架和冷藏; 干洗店可以与挂架搭配使用; 而点对点的版本则可以将Craigslist的碎屑改组为两个空货舱，并带有一些锚固带。“我们花了很多时间做人体工程学实验，” 弗格森说。在自动驾驶技术的范围内，Nuro的货运车辆介于 “the Jetsons” 的一辆汽车和跟随旅客在机场附近的智能行李箱之间。

可以肯定的是，市场是巨大的。仅UpS每天提供约1900万个包裹。不包括管理层和飞行员，它拥有大约353,000名员工，每销售一美元的57美分用于薪酬和福利。同时，在审查时与机器人汽车进行谈判要容易得多，只需要一些电。

当然，Nuro并不是第一家注意到亚马逊prime套餐堆积在门廊上的公司。福特汽车公司 (Ford Motor Co) 去年夏天开始与多米诺 (Domino) 一起测试无人类披萨的交付。丰田汽车公司本月在拉斯维加斯推出了一款送货车。被称为e-palette的未来派面包车已经与Amazon.com和必胜客建立了合作伙伴关系。雷诺-日产计划在9月推出一辆无人驾驶送货车。自动驾驶初创公司Udelv Inc本月将在加利福尼亚州测试一款自动送货汽车。

然而，从所有人的角度来看，Nuro都是一个好斗的新人，有一些街头信誉。联合创始人朱家俊 (他是 “Jay-Z” 的作者) 是最早在Waymo工作的工程师之一，Waymo是谷歌 (现为Alphabet Inc) 弗格森推出的自动驾驶部门，弗格森拥有卡内基梅隆大学的机器人博士学位，2011年也加入了他的行列。

自离开Waymo以来，两人在由Banyan capital和Greylock partners领导的两轮中收集了9200万美元的风险投资。然而，该公司最关键的资产可能是其员工。它吸引了来自湾区巨头的数十名工人，包括苹果公司，谷歌，特斯拉公司和优步技术公司。这给了他们一个相对简单的任务: 别担心乘客。

与类似的机器人汽车相比，Nuro车辆又瘦又慢，这两者都使其相对安全。例如，它可以避免一个错误的孩子，而不会离开它的车道。同时，这并不特别着急。弗格森说: “大多数事情都像我奶奶一样开车。”“如果有人在车内，那就太烦人了。如果车内没有人，那实际上是一件非常积极的事情。“

因此，Nuro认为，与30个左右的装备相比，货运车辆拥有更清晰，更快的获利途径，这些装备包括必须毫发无损的众生。弗格森说: “对 (这些公司) 来说，乘客自动驾驶是一种生存威胁; 他们必须把它做好。”“然而，对我们来说，有些事情我们不需要担心。”

德国自动驾驶咨询公司inventitvio的董事总经理亚历山大·哈尔斯 (Alexander Hars) 预计，自动驾驶领域的参与者数量将很快达到顶峰，然后迅速减少。第一批推动者享有的网络效应将使该领域的其他人很难赶上。“我认为它会很快摆脱，” 哈尔斯解释说。“制造业是必不可少的一部分。”

这就是Nuro可能落后于通用汽车公司、特斯拉和其他公司的地方。尽管其漂亮的汽车似乎处于领先地位，但Nuro尚未就此与制造合作伙伴或客户达成协议，尽管该公司表示正在与一些主要零售商进行谈判。目前，它的任务是在今年某个时候将其车辆驶入美国道路，并提供某种 “有用的服务”。

“这是雄心勃勃的，” 弗格森笑着说。“我们对这个目标感到不安。”但是，没有驾驶员的送货车辆有一个缺点: 你得出去拿你的东西。虽然像Nuro这样的公司可能很快就会解决棘手的所谓的最后一英里交付问题，但最后50英尺将需要更好的机器人。