大型太阳风暴在火星上引发全球极光

美国宇航局的科学家说，本月一场出乎意料的强烈太阳风暴袭击了火星，引发了全球极光，并使这颗红色星球的辐射水平翻了一番。9月11日发生的太阳事件引发的极光比MAVEN轨道器之前看到的极光亮25倍以上，MAVEN轨道器一直在研究火星大气与太阳风2014年的相互作用。

自该任务着陆2012年以来，它在地面上产生的辐射水平是好奇号漫游者辐射评估探测器 (RAD) 先前测量的两倍以上。高读数持续了两天以上。“NASA的分布式科学任务是在正确的地方，以检测太阳上的活动，并检查火星上这种太阳事件的影响，这是前所未有的，” 位于华盛顿NASA总部的项目科学家Elsayed Talaat说。

奇怪的是，它与一系列太阳活动一起发生，通常是太阳11年太阳黑子和风暴活动周期中的一个安静时期。即使地球与火星在太阳的另一侧，该事件也足够大，可以在地球上检测到。科罗拉多大学博尔德大学大气与空间物理实验室的Sonal Jain说: “当前的太阳周期是一个奇怪的周期，在高峰期的活动比平时少，现在我们遇到了这个大型事件，因为我们正接近太阳最小值。” 他是MAVEN的成像紫外光谱仪仪器团队的成员。

美国西南研究所 (Southwest Research Institute) 的RAD首席研究员唐·哈斯勒 (Don Hassler) 表示: “这正是两个任务都旨在研究的事件类型，也是迄今为止我们在表面上看到的最大事件。”哈斯勒说: “这将提高我们对这种太阳事件如何影响火星环境的理解，从大气层的顶部一直到地表。”RAD监视了将好奇号从地球带到火星的封装航天器内部的辐射水平2011年和2012，并且已经稳定地监视了火星表面的辐射环境超过五年。

RAD的发现加强了对辐射对火星可居住性的影响的理解，这是 “好奇号” 任务的一个关键目标。美国宇航局还利用RAD的发现来规划载人火星任务的安全性。高能太阳事件可以显着增加通过大气渗透到火星表面的辐射。

增加的辐射还与大气相互作用，产生额外的次级粒子，需要对其进行理解和屏蔽，以确保未来人类探险者的安全。哈斯勒说: “如果你在户外进行火星漫步，并得知这样的事件迫在眉睫，你肯定会想躲避，就像你在国际空间站外进行太空漫步一样。”

“为了保护我们未来在火星上的宇航员，我们需要继续在那里提供这种类型的太空天气监测，” 他说。