微软创建了新的AI实验室，以适应Google的DeepMind

微软公司正在建立一个专注于人工智能 (AI) 的新研究实验室，目标是创建更多的通用学习系统。名为Microsoft Research AI的新实验室将设在该公司位于华盛顿州雷德蒙德的总部，涉及来自人工智能研究各个子领域的100多名科学家，包括感知，学习，推理和自然语言处理。

微软研究实验室主任埃里克·霍维茨 (Eric Horvitz) 表示，目标是将这些学科结合起来，朝着更通用的人工智能方向努力，这意味着一个可以解决广泛任务和问题的单一系统。例如，这样的系统可能既能够规划开车穿过城市的最佳路线，又能够找出如何最大限度地减少你的所得税账单，同时也能理解讽刺或手势等困难的人类概念。

这与所谓的狭义AIs不同，后者只是设计用于很好地执行单个任务-例如，识别数码照片中的人脸。

为了开发更通用的学习系统，微软将与其他人工智能研究公司竞争，例如总部位于伦敦的DeepMind和总部位于旧金山的Google Brain，这两个公司都是Alphabet Inc. 的产品，以及OpenAI，其创始人包括Elon Musk和peter Thiel，以及GoodAI，捷克共和国的一家小型研究机构。

“多年来，该领域经历了巨大的离心力，” Horvitz在一次采访中说，并指出计算机视觉专家很少与自然语言处理专家交谈，反之亦然。他说，新的微软实验室的目标是让所有这些研究人员重新团结起来，让他们相互交谈，并致力于共同的目标。

霍维茨说，除了现有的研究人员外，微软还计划聘请计算机科学家和认知心理学等领域的专家加入新实验室。新的微软实验室还将与麻省理工学院的大脑，思维和机器中心合作。

微软正在与许多新的竞争对手合作，这项名为 “让人们和社会受益的人工智能伙伴关系” 的努力正在研究更强大、越来越普遍的机器学习系统的发展对伦理的影响。

Horvitz是人工智能合作伙伴关系的共同创始主席，并将于明年接任独家主席。他说，随着微软开发了更先进的人工智能功能，至关重要的是，这些系统被认为既公平又透明。

为此，微软周三还表示，将创建一个新的全公司咨询小组，由每个公司机构的代表组成，并由Horvitz担任主席，以对公司的AI工作进行道德监督。该小组名为 “工程与研究中的人工智能与道德”，简称 “以太”，将直接向微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 报告。

关于人工智能研究的新举措是在支持人工智能的产品 (如其声控数字助理Cortana) 对微软变得越来越重要的时候出台的。上周，该公司重组了其销售队伍，以更多地专注于销售与人工智能和云计算相关的产品。

此外，微软表示，它正在创建一个名为 “AI for Earth” 的新项目，该项目将为从事与农业，水，生物操作和气候变化有关的可持续性问题研究的科学家提供200万美元的云计算学分和机器学习技术培训。该项目由微软首席环境科学家卢卡斯·乔帕 (Lucas Joppa) 领导。

作为其初步工作的一部分，人工智能地球支持一个项目，该项目正在使用计算机视觉分析切萨皮克湾流域的卫星图像，以研究发展如何影响湿地。另一项名为 “预感计划” 的研究正在通过分析蚊子携带的病原体来追踪传染病的传播。该研究设想使用部署在无人机上的计算机视觉技术识别蚊子热点，然后使用机器人陷阱捕获昆虫进行分析。第三个名为FarmBeats的试点计划正试图将数据交到农民手中，以提高作物产量。

微软的竞争对手，如Alphabet Inc.，也谈到了使用人工智能来应对气候变化和改善环境可持续性-包括降低数据中心和工厂的功耗或提高作物产量。