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NASA仪器可能会 “嗅探” 火星上的生命

美国军方目前使用一种传感技术来远程监测空气,以检测潜在威胁生命的化学物质、毒素和病原体,这激发了一种新的仪器,它可以 “嗅探” 火星上的生命。生物指示剂Lidar仪器或BILI是基于荧光的lidar,是一种在原理和操作上类似于雷达的遥感仪器。但是,激光雷达仪器不是使用无线电波,而是使用光来检测并最终分析大气中粒子的成分。尽管NASA在气候研究中使用荧光仪器检测地球大气中的化学物质,但到目前为止,该机构尚未在行星研究中使用该技术。

“美国国家航空航天局以前从未将其用于行星地面探测。如果该机构开发了它,它将是第一个。”马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的NASA技术专家Branimir Blagojevic说。

布拉戈耶维奇 (Blagojevic) 曾在科学与工程服务有限责任公司 (Science and Engineering Services,LLC) 开发了该传感器,并已将该技术应用于创建仪器原型,证明了用于识别公共场所生物危害的相同遥感技术也可以有效地检测火星上的有机生物特征。

布拉戈耶维奇在NASA的一份声明中补充说,BILI的美丽之处在于它能够在几百米的距离内实时检测少量复杂有机材料。因此,它可以自动搜索重复出现的斜坡上方的羽流中的生物特征-携带各种原位仪器进行详细化学和生物分析的流动站不容易穿越的区域。

此外,由于BILI可以从远处进行地面气溶胶分析,因此可以降低可能导致结果偏差的样品污染风险。布拉戈耶维奇说: “这使我们的仪器成为一种出色的互补有机检测仪器,我们可以与更灵敏的点传感器型质谱仪配合使用,该质谱仪只能一次测量少量物质。”

“BILI的测量不需要电力以外的消耗品,可以在广阔的区域快速进行。这是一种调查仪器,带有某些分子的鼻子,”布拉戈耶维奇指出。他补充说,有了这样一种工具,也可以安装在轨道航天器上,NASA可以大大增加在太阳系中发现生物特征的可能性。布拉戈耶维奇说: “我们已经准备好整合和测试这种新颖的仪器,它将能够检测到许多有机生物特征。”

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