陨石还是火山？恐龙灭亡的新线索

作者: 卢卡斯 · 乔尔

大约6600万年前，在墨西哥海湾的Chicxulub陨石撞击地球后，森林被烧毁，海洋酸化。大约在同一时间，在地球的另一端，喷发的火山忙于用熔岩覆盖印度次大陆的大部分地区，形成了德干陷阱。

这些力量之一驱使除鸟类灭绝外的所有恐龙，并为哺乳动物打开了进化之门，直到最终人类崛起。在地质上相当于谋杀之谜，灾难实际上是一场可以追溯到几十年前的辩论。现在看来，这个案子可能最终会被破获。

根据一组科学家的说法，陨石是主要的肇事者，而火山活动在背景中推动了气候变化，可能在撞击后影响了生命的恢复。

耶鲁大学的古生物学家和地质学教授平切利 · 赫尔 (pincelli Hull) 说: “很多人想争辩说，撞击和火山作用都对灭绝至关重要。” 周四发表在《科学》杂志上。“我们看到的是，它看起来不像。只是影响。”

斯蒂芬 · 布鲁萨特说: “这是一项优雅的研究，最终可能会解开白垩纪末恐龙死亡时发生的事情。” 爱丁堡大学的一位脊椎动物古生物学家，他没有参与这项研究。

解开纠缠始于2012年，当时赫尔 (Hull) 作为国际海洋发现计划的一部分，乘坐研究船Joides Resolution航行。她和一组科学家钻进了北大西洋下方的海底，并取回了包含古代海洋沉积物的岩心。他们的一个核心来自恰好靠近泰坦尼克号残骸的沉积物。

沉积物可以沉积成层，就像小说的书页一样，可以提供线索，讲述古代世界的故事。在这种情况下，这就像翻到恐龙故事的最后一章，并找出是陨石还是火山作用引发了白垩纪的灭绝。

赫尔 (Hull) 和她的团队在灭绝时钻出了沉积的层。他们知道这些层可以保存诸如浮游生物化石之类的东西，这些浮游生物在其贝壳的化学组成中记录有关全球温度的信息。

一些火山爆发会向大气中排放大量的二氧化碳。这可以推动全球变暖，从而导致大规模灭绝。

多年来，这种由火山驱动的变暖似乎是潜在的罪魁祸首，因为在灭绝前后都爆发了大量的熔岩。考虑到这一想法，赫尔的团队表示，在危机期间，古代温度应该相对较高。

“我们整理了一份全球温度变化汇编，” 赫尔说。

该小组发现，灭绝前后的全球温度比火山排出大量二氧化碳时的温度要低得多。赫尔解释说，火山活动在白垩纪结束和哺乳动物年龄开始前约200,000年停止向大气中渗入二氧化碳。这意味着在陨石撞击时，二氧化碳引起的任何有害变暖已经结束。

火山可以在不排放大量气体的情况下喷发熔岩，“这表明二氧化碳和熔岩不一定是耦合的，” 德国波茨坦GFZ亥姆霍兹中心的地球化学家Michael Henehan说，该研究的合著者是去年领导的一个团队，该团队发现小行星撞击后海洋就酸化了。

这场由火山作用引起的变暖，与灭绝相去甚远，直接将责任归咎于Chicxulub事件。布鲁萨特说: “我相信这场辩论会继续激烈，因为双方都有根深蒂固的声音。”“但越来越难理解这颗小行星是无辜的。”

陨石撞击后，印度的火山爆发仍在继续。根据最近的研究，在陆地上，哺乳动物的繁殖速度相对较快-规模达数十万年。在海洋中，浮游生物等海洋生物花了大约200万年的时间才能从破坏中完全恢复。

赫尔怀疑，在陆地和海洋中恢复生命的方式可能与灭绝后发生的火山活动推动的气候变化有关。但是确切的原因尚不清楚。

“我不知道这是火山活动，还是生态系统本身的内部运作，” 她说。

就目前而言，这是另一个关于希克苏鲁伯撞击后果的谜团。