视频游戏和在线聊天是性掠食者的 “狩猎地”

内莉·鲍尔斯和迈克尔·凯勒

当凯特13岁的儿子接手《我的世界》和《堡垒之夜》时，她并不担心。他在一个她可以照看他的房间里玩耍。

但大约六周后，凯特在屏幕上看到了一些令人震惊的东西: 一段涉及一个小男孩的兽交视频。吓坏了，她在Discord上浏览了儿子的帐户，Discord是一个游戏玩家可以边玩边聊天的平台。她说，对话充满了图形语言和他人发布的性行为图像。

她的儿子上个月审问他时哭了起来。

凯特说: “我认为有人站出来说，'实际上这是虐待儿童，你被虐待了，你是这里的受害者。'” 为了保护家人的隐私，她要求不透露自己的全名。

性掠夺者已经找到了进入年轻人生活的容易途径: 他们通过多人视频游戏和聊天应用程序在线与他们会面，在受害者家中建立虚拟联系。

犯罪分子展开对话，逐步建立信任。他们经常冒充孩子。通常，他们的目标是欺骗孩子分享自己的露骨性照片和视频-他们将其用作勒索以获取更多图像，其中大部分越来越生动和暴力。

根据对起诉，法院记录，执法报告和学术研究的审查，全国各地的虐待报告以前所未有的频率出现，一些肇事者对成百上千的受害者进行了梳理。

今年早些时候，《纽约时报》报道说，科技行业为打击互联网上儿童性虐待图像的爆炸式增长而做出了微不足道的努力。《泰晤士报》还发现，麻烦的反应扩展到了在线游戏和聊天世界。

有一些工具可以检测以前识别出的滥用内容，但是扫描新图像 (例如从年轻游戏玩家那里实时勒索的图像) 更加困难。虽然少数产品已经建立了检测系统，但根据法律，解决这一问题的动机很少，因为公司在很大程度上不对其网站上发布的非法内容负责。

六年前，有50多份关于这些罪行的报告，通常被称为 “性酷刑”，被提交给华盛顿郊区联邦指定的信息交换所，该交换所追踪在线儿童性虐待。去年，该中心收到了1,500多个。当局认为，绝大多数性别侵权案件从未报告过。

在抓捕肇事者方面取得了一些成功。今年5月，一名加州男子因通过网络游戏《部落冲突》与一名11岁女孩见面后，强迫她 “制作儿童色情制品”，被判处14年监禁。一名伊利诺伊州男子在威胁要在马萨诸塞州强奸两个男孩后2017年被判处15年徒刑-并补充说他将杀死其中一个-他是在Xbox Live上认识的。

“第一个威胁是，'如果你不这样做，我会在社交媒体上发帖，顺便说一句，我有一份你家人的名单，我会把它们都发给他们，'” 马特·赖特说，国土安全部的特工。“如果他们不发另一张照片，他们会说: '这是您的地址-我知道您的住所。我要来杀了你的家人。'”

对于年轻的受害者来说，创伤可能是压倒性的。联邦调查局 (FBI) 的一项研究审查了一些性别侵权案件，发现其中四分之一以上导致自杀或自杀未遂。

游戏世界是许多掠食者都会去的地方，这是有道理的。根据皮尤研究中心 (pew Research Center) 的数据，美国几乎每个97% 岁的男孩都玩电子游戏，而大约83% 的女孩玩电子游戏。

在许多州，游戏被视为一项团队运动。大学为精英游戏玩家提供奖学金，城市也在竞相建立专业团队。该行业非常有利可图，去年在美国创造了超过430亿美元的收入。

游戏玩家可以通过多种方式在线见面。他们可以在Xbox等控制台和Steam等服务上使用内置聊天功能，也可以在Discord和Twitch等网站上进行连接。游戏已经变得非常社会化，与陌生人建立关系是正常的。

“这些虚拟空间本质上是狩猎场，” 玛丽·安妮·弗兰克斯 (Mary Anne Franks) 说，她是迈阿密大学法学院的教授，也是致力于打击网络滥用行为的非营利组织网络民权倡议 (Cyber Civil Rights Initiative) 的主席。

今年秋天，联邦调查局在初中和高中开展了一项提高认识的运动，以鼓励儿童在遭受剥削性情况时寻求帮助。该活动的材料解释说: “即使你接受了钱、游戏信用或其他东西，你也不是那个有麻烦的人。”

捕捉捕食者

新泽西州警察局充斥着来自父母的电话，老师对潜伏在游戏网站和聊天室中的恋童癖者感到震惊。因此，去年全州的执法人员接管了泽西海岸附近的一栋建筑，并开始以儿童身份聊天。

在不到一周的时间里，他们逮捕了24人。

当局再次这样做，这次是在靠近纽约市的郊区卑尔根县。他们逮捕了17人。他们在萨默塞特郡再次逮捕了19人。一名被告被判入狱，而其他案件仍在起诉中。

刺痛之后，官员们希望发现一种模式，可以帮助将来的调查。但是他们没有发现; 被捕的人来自各行各业。

在宣布逮捕行动时，当局强调了Fortnite，Minecraft和Roblox作为平台，犯罪者在使用聊天应用程序之前开始对话。几乎所有被捕者都已安排亲自见面。

在俄亥俄州的另一起案件中，一个小男孩的数字虐待导致了他的身体虐待。根据法庭记录，罪犯Jason Gmoser会鼓励男孩在playStation上展示生殖器。Gmoser告诉侦探2014年，他花了数年时间与一个8岁的孩子互动，前往密苏里州探望男孩和他的家人，给他们送礼物并支付了一些账单。他说，至少有一次旅行，他对孩子进行了性虐待。他现在正在另一起案件中被判无期徒刑，原因是他在黑暗网络上经营着一个儿童性虐待网站。

2018年，来自全国各地的三名男子被判多年经营性酷刑环，诱使数百名儿童从社交和视频流媒体平台上逃脱。

在另一起案件中，田纳西州一名上高中的女孩认为她在Kik Messenger上交了一个新的女性朋友。他们聊了六个月。在这名少年分享了一张自己的部分裸照后，这位 “朋友” 变得威胁起来，并要求她记录自己的露骨行为。女孩告诉她的母亲，母亲报警。

这张照片从未公开分享过，但她在接受《泰晤士报》采访时说，多年后的经历困扰着她。

“很长一段时间以来，我一直认为我有问题，或者我是个坏人，” 她说。“现在我已经上了大学，我会和我的朋友谈谈这件事，有这么多女孩说，'同样的事情发生在我身上。'"

没有答案的行业

有一些看似简单的针对在线掠食者的保护措施，但物流，游戏文化和财务问题却存在障碍。

公司可能需要身份证明和父母的批准，以确保游戏是由同龄的人玩的。但是许多游戏玩家拒绝放弃匿名。

拥有Xbox和流行游戏《我的世界》的微软表示，计划在明年年初发布免费软件，该软件可以识别某些形式的修饰和性别折磨。

Yubo的首席运营官Marc-Antoine Durand是一家位于法国的视频聊天应用程序，在青少年中很受欢迎，他说，它会使用加拿大公司Two Hat Security的软件监视修饰行为。Yubo在发现年龄差异时也会禁用帐户，通常要求用户提供政府颁发的ID。但是用户经常反对提供文档，许多孩子不拥有它。

Facebook的一位女发言人表示，它已经做出了各种努力，将成年人与儿童分开，包括限制成年人如何向他们发送信息并与他们建立联系。泰晤士报能够通过查看用户的朋友列表和受儿童欢迎的页面上的活动来找到未成年人。

Facebook拥有的Instagram允许用户向任何人发送私人消息，《泰晤士报》记者能够与一个拥有私人帐户的13岁女孩联系和视频聊天 (该女孩和她的父母允许进行测试)。在《泰晤士报》询问其消息传递政策后，Instagram周三宣布了新功能，允许用户阻止来自他们不关注的人的消息。该公司表示，还将要求用户在注册时输入年龄。

其他公司出于隐私方面的考虑，采取了更加放任自流的方法。

Discord表示，它扫描了共享图像以查找已知的非法材料，主持人审查了聊天，认为这是高风险。但是，该公司不会自动监视对话以进行修饰，这表明对话不可靠且侵犯了隐私。

一些最大的游戏公司几乎没有提供有关其实践的详细信息。Fortnite的创建者Epic Games拥有大约2.5亿个用户，但未回复多条寻求评论的消息。

索尼是playStation的制造商，今年早些时候每月有近10000万名活跃用户，它指出了有关父母控制和允许用户报告滥用行为的工具的教程。

许多游戏开发人员和在线安全专家返回的解决方案是，父母需要知道他们的孩子在玩什么，孩子们需要知道他们可以使用什么工具。有时这意味着阻止用户并关闭聊天功能，有时意味着在玩游戏时监视游戏。

但是堪萨斯州Complete High School玉米的校长克里斯蒂·卡斯特 (Kristy Custer) 曾帮助设计许多高中电子竞技团队使用的课程，他说，当孩子报告与在线掠食者相遇时，父母应该谨慎应对。惩罚儿童-例如，不再有电子游戏或社交媒体-可能会适得其反，将他们推向更危险的地方进行在线活动。

她说: “你只是做了捕食者想要他们做的事情 -- 把他们赶进了黑暗的空间。”