这种难以捉摸的生物已经有近30年没有出现了。然后它出现在相机上。

作者: 伊丽莎白·普雷斯顿

越南的非法野生动物贸易已经使一些森林严重枯竭，科学家们将其称为 “空旷的森林综合症”，几乎没有人唱歌，爬行或沙沙作响。

柏林莱布尼兹动物园和野生动物研究所的博士生、全球野生动物保护科学家安德鲁·提尔克 (Andrew Tilker) 说: “你周围有一个美丽、充满活力的热带森林，但里面没有动物。”“这是一种令人毛骨悚然的感觉。”

在这种空虚中，提尔克 (Tilker) 和一组研究人员开始寻找一种小型的，像deerlike的哺乳动物，称为银背雪佛兰 (chevrotain)，科学家近30年来没有看到任何证据。但是，研究小组周一在《自然生态与进化》中报道说，目前，至少有一片森林中，哺乳动物还活着。

通过 “寻找失去的物种” 倡议，全球野生动物保护旨在突出像银支持的雪佛兰这样的物种，这些物种被科学 “迷失”，但不一定灭绝。科学家只记录了五个银背的雪佛兰标本。他们都已经死了。前四个出现在1910年，最后一个被猎人杀死的标本1990年出现。

研究人员没有理由认为银色支持的雪佛兰已经灭绝。但是研究人员也不知道在哪里可以找到这种动物。

在2017年3月，研究小组的成员集思广益地讨论了在哪里寻找银支持的雪佛兰。他们专注于越南南部干燥的沿海森林，靠近一个多世纪前出现的第一批标本。Tilker说，这是一个与全国常见的潮湿常绿森林截然不同的栖息地，但对这些森林的其他研究并未发现任何银色支持的雪佛兰。“我们想，嘿，我们为什么不去不同的地方呢？”

接下来，越南团队成员采访了当地居民，询问他们是否在森林中看到过银色的雪佛兰。提尔克说，这是一个微妙的问题，因为排空越南森林的网罗狩猎是非法的。其中大部分提供了蓬勃发展的非法野生动植物贸易，其中大部分肉类最终进入了餐馆。一些最能回答科学家问题的人是猎人和商人。

也是全球野生动植物保护科学家，莱布尼兹研究所博士生的安·阮 (An Nguyen) 主持了采访。Nguyen说，研究人员从有关人们生活的简单问题开始，以使他们感到舒适，然后询问森林中的野生动植物。他们是否见过那只像鹿一样的小动物，有着尖尖的脸，黄褐色的皮毛和灰熊的后背？

接受采访的每个人都说，近年来，雪佛兰的种群 (包括银背以及另一种小雪佛兰) 因狩猎而急剧下降。但是，在接受采访的35人中，至少有9人说他们看到了银色的雪佛兰。一个人走进森林，向他们展示了确切的位置。团队使用这些信息来设置相机陷阱，或运动激活的相机，每当有东西经过时，它们都会捕捉到一连串的照片。

几个月后，研究人员收集了他们留在森林中的相机，并对图片进行了梳理。在一张又一张的照片中，它是: 银色的雪佛兰。它出现在白天，通常是单独出现的。摄像机在208不同的场合捕获了该物种。

Nguyen说，在走过相机陷阱地点并看到脚印和其他哺乳动物生命的证据后，这些照片并没有让他感到惊讶。尽管如此，它们还是第一张已知的银背雪佛兰活着的照片，也是近三十年来该生物的第一个科学证据。

银色的雪佛兰是越南和老挝安纳米特山脉特有的许多物种之一。这项研究的合著者，越南科学技术学院南方生态研究所的科学家Tran Van Bang说，更多地了解这些物种对于吸引人们对这些受威胁森林的关注和资源很重要。不过，为了在不久的将来确保银色支持的chevrotain的安全，作者并没有确切说明他们将相机放在哪里。

但他们可能已经说得太多了，东英吉利大学保护生物学教授戴安娜·贝尔 (Diana Bell) 说，他的研究小组还与越南难以捉摸的野生动物合作。“我认为它提出的最重要的一点是，作者是否真的应该宣传一种极度濒危物种的重新发现。”

尽管科学家们隐藏了银色雪佛兰的确切位置，但贝尔担心该出版物可能会增加猎人对这种动物的需求。

“保护生物学家现在应该陷入这种困境，这令人深感沮丧，” 她补充说。

提尔克 (Tilker) 同意，狩猎对像银支持的雪佛兰 (chevrotain) 这样的物种来说是最迫在眉睫的危险。即使留在越南森林中的动物因狩猎而避免灭绝，它们仍将面临包括气候变化和栖息地破坏在内的其他威胁。但是，知道某些动物仍在躲藏的地方是使它们存活的第一步。

蒂尔克说: “在我们找到这个物种并开始了解它之前，不可能进行任何形式的保护。”“如果你不知道一个物种是否还存在，就很难保护它。”