发现了十八颗地球大小的系外行星

科学家已经在太阳系之外发现了18颗地球大小的行星，其中包括迄今为止已知的最小的行星之一，以及可能为生命提供友好条件的行星。

德国马克斯·普朗克太阳系研究所 (MpS) 的研究人员说，系外行星是如此之小，以至于以前的调查都忽略了它们。

这项研究发表在《天文学与天体物理学》杂志上，用他们开发的一种新的、更灵敏的方法重新分析了美国宇航局开普勒太空望远镜的一部分数据。

该小组估计，新方法有可能在开普勒任务的整个数据集中发现100多个额外的系外行星。

到目前为止，已知有超过4,000颗行星绕太阳系外的恒星运行。

在这些所谓的系外行星中，约有96% 的行星明显大于我们的地球，其中大多数与气体巨行星海王星或木星的尺寸更具可比性。

然而，这个百分比可能并不反映太空的真实状况，因为小行星比大行星更难追踪。

此外，在寻找太阳系外类似地球的，潜在可居住的行星时，小世界是令人着迷的目标。

新发现的18个世界属于地球大小的行星。

其中最小的只有地球大小的69%; 最大的只有地球半径的两倍多。

研究人员说，常见的搜索算法不够敏感。

在寻找遥远世界的过程中，科学家经常使用所谓的凌日法寻找亮度周期性下降的恒星。

如果一颗恒星碰巧有一颗行星，其轨道平面与地球的视线对齐，则该行星在每个轨道经过恒星前方一次时会忽略一小部分恒星光。

然而，小行星给科学家带来了巨大的挑战。

它们对恒星亮度的影响是如此之小，以至于很难与恒星的自然亮度波动以及任何观察结果必然带来的噪声区分开。

包括MpS的Rene Heller在内的团队现在已经能够证明，如果在搜索算法中假设更真实的光曲线，则可以显着提高运输方法的灵敏度。

新算法不会像以前的标准算法那样搜索亮度的突然下降，而是针对特性，逐渐变暗和恢复。

这使得新的过境搜索算法对地球大小的小行星更加敏感。

Sonneberg天文台的Michael Hippke说: “我们的新算法有助于绘制更真实的太空系外行星种群图。”

希普克说: “这种方法是向前迈出的重要一步，特别是在寻找类地行星方面。”

“在我们研究的大多数行星系统中，新行星都是最小的，” 德国哥廷根大学的Kai Rodenbeck说。

大多数新行星比以前已知的行星同伴更接近其恒星。

因此，这些新行星的表面温度可能超过100摄氏度; 有些甚至温度高达1,000摄氏度。

只有一个物体是例外: 它很可能在所谓的宜居带内绕其红矮星运行。

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在距恒星的有利距离处，这颗行星可能会提供液态水在其表面发生的条件-这是我们所知的地球上生命的基本先决条件之一。