NASA的朱诺 (Juno) 将达到木星任务的一半

美国航天局说，当美国国家航空航天局 (NASA) 的太阳能朱诺 (Juno) 航天器进行第16次科学通过时，它将很快达到木星数据收集的中途点。12月21日，朱诺号飞船将在木星云顶上方5,053公里处，以每小时207,287公里的速度飞驰。

NASA表示，这将标志着航天器在其主要任务期间数据收集的中途点。朱诺 (Juno) 围绕木星处于高度椭圆形的53天轨道中。每个轨道都包括一个在行星云层上方的封闭通道，在那里它飞行了一条从木星的北极延伸到南极的地面轨道。

“随着我们的第16次科学飞越，我们将对木星进行完整的全球覆盖，尽管分辨率较粗，但极地通过经度为22.5度，” 来自美国太空研究公司的Juno副首席研究员Jack Connerney说。

康纳尼说: “在我们主要任务的后半部分 -- 科学飞越17到32 -- 我们将分散差异，在每个先前的轨道之间精确地飞行一半。”

他说: “这将覆盖每11.25度的经度，提供更详细的图片，说明是什么使整个木星滴答作响。”

于2011年8月5日发射，太空船于2016年7月4日进入绕木星轨道。它的科学收藏从2016年8月27日flyby开始。

在这些飞越过程中，朱诺 (Juno) 的敏感科学仪器套件在行星遮盖的云层下方进行探测，并研究木星的极光，以了解有关行星起源，内部结构，大气和磁层的更多信息。

美国西南研究所朱诺的首席研究员斯科特·博尔顿 (Scott Bolton) 说: “我们已经重写了有关木星大气如何工作以及其磁场的复杂性和不对称性的教科书。”

博尔顿说: “下半部分应该提供我们可以用来完善我们对木星的纬向风的深度、磁场的产生以及内部结构和演变的理解的细节。”

事实证明，朱诺号上的两种仪器，即恒星参考单元和JunoCam，不仅对其预期目的有用，而且对科学数据收集也很有用。

恒星参考单元 (SRU) 旨在收集用于导航和姿态确定的工程数据，因此科学家们很高兴地发现它也具有科学用途。“我们一直都知道SRU为朱诺做了一项至关重要的工程工作，” 海蒂·贝克尔说，他是美国宇航局喷气推进实验室的朱诺辐射监测调查负责人。

“但是在木星辐射带中取得科学发现并拍摄了木星环的首次图像后，我们意识到了数据的附加值。对于SRU可以告诉我们有关木星的信息，人们对科学有浓厚的兴趣。”贝克尔说。

JunoCam成像仪被认为是一种外展工具，可以将木星探索的刺激和美丽带给公众。美国行星科学研究所朱诺联合研究员坎迪·汉森 (Candy Hansen) 表示: “虽然最初设想的仅仅是一种帮助讲述朱诺故事的外展工具，但朱诺卡姆的意义远不止如此。”

汉森说: “我们在两极上的延时图像序列使我们能够研究木星的独特极地气旋的动力学，并对高空冰雹进行成像。”

“我们还使用JunoCam来研究大红斑的结构及其与周围环境的相互作用，” 她说。