美国宇航局证实，旅行者2号已经正式到达星际空间

美国航天局表示，美国宇航局的旅行者2号已经成为历史上第二个到达太阳系边缘的人造物体，此前该航天器退出了太阳产生的粒子和磁场的保护性气泡。

它的双胞胎旅行者1号于2012年越过了这一边界，但旅行者2号--41年前发射--携带了一个工作仪器，将为进入星际空间的这一门户的性质提供首次同类观测。

美国宇航局在一份声明中说，旅行者2号现在离地球略超过180亿公里。美国航天局表示，虽然探测器已经离开日光层，但旅行者1号和旅行者2号尚未离开太阳系，也不会很快离开。

比较了开拓者号宇宙飞船上不同仪器的数据，任务科学家确定探测器在11月5日穿过了日光层的外缘。

这个边界被称为日光顶，是稀薄、炽热的太阳风与寒冷、稠密的星际介质相遇的地方。

当旅行者2号进入旅程的新阶段时，任务操作员仍然可以与它通信，但信息--以光速移动--从航天器到地球需要大约16.5小时。相比之下，从太阳发出的光大约需要八分钟才能到达地球。

旅行者2号离开日光层的最令人信服的证据来自其搭载的等离子体科学实验(pLS)，该仪器在1980年旅行者1号探测器穿越日光顶之前很久就停止了工作。

pLS仪器的首席研究员约翰·理查森说：“在旅行者号上工作让我觉得自己像个探险家，因为我们看到的一切都是新的。”

“尽管旅行者1号在2012年穿越了日光顶，但它是在不同的地点和时间穿越的，而且没有pLS数据。所以我们仍然看到了以前没有人见过的东西，“美国麻省理工学院(MIT)的主要研究科学家理查森说。

除了等离子体数据，旅行者号科学小组成员还从船上的其他三个仪器--宇宙线子系统、低能带电粒子仪器和磁强计--看到了与旅行者2号穿越日光顶的结论一致的证据。

美国加州理工学院的旅行者号项目科学家埃德·斯通说：“关于日光顶之外的星际空间，还有很多东西要学。”两个旅行者一起提供了一个详细的一瞥，我们的日光层是如何与来自外部的持续的星际风相互作用的。

他们的观测补充了美国宇航局星际边界探索者(IBEX)的数据，该任务是遥感该边界。

美国宇航局还在准备一项额外的任务--即将于2024年发射的星际测绘和加速探测器(IMAp)，以利用旅行者号的观测。旅行者2号于1977年发射，比旅行者1号早16天，两人都远远超出了最初的目的地。这艘宇宙飞船建造了五年，并对木星和土星进行了近距离研究。

然而，随着任务的继续，更多的飞越最外层的两个巨大行星，天王星和海王星，被证明是可能的。

当宇宙飞船飞越太阳系时，遥控重新编程被用来赋予旅行者比他们离开地球时更大的能力。它们的五年寿命延长到41年，使旅行者2号成为美国宇航局运行时间最长的任务。