NASA的哈勃望远镜的80亿美元继任者推迟了2020年

NASA哈勃太空望远镜的更复杂的继任者至少要等到2020年5月才能发射，以便在需要国会更多资金的项目中进行额外的测试和修复生产错误。

售价80亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜 (James Webb Space Telescope) 的设计目的是比哈勃望远镜 (Hubble) 更能追溯到时间，探索宇宙最早的曙光，恒星的形成以及与当前技术相距遥远的现象。韦伯现在比最初的发布日期晚了两年，它拥有6.5米 (21.3英尺) 的主镜。这几乎是哈勃望远镜的三倍，哈勃望远镜的发现让科学家们兴奋不已，自28年前发射以来，它提供了源源不断的令人惊叹的宇宙图像。

韦伯正在进行最后的组装，包括由承包商诺斯罗普·格鲁曼公司 (Northrop Grumman Corp) 在加利福尼亚州雷东多海滩 (Redondo Beach) 进行的大型太阳盾的整合。望远镜遇到了几个问题，包括遮阳板上的撕裂以及使用一种化学物质意外损坏了某些密封件。根据美国国家航空航天局的说法，某些零件必须重新设计。NASA科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说: “在进入太空之前，我们只有一次机会来做到这一点。”“失败不是一种选择。”

哈勃麻烦

哈勃发射时出现了一个令人尴尬的错误，使其镜像几乎无用。NASA花了三年时间为望远镜安装了新的相机，以纠正错误。韦伯的盾牌大约相当于网球场的大小，它将使韦伯的镜子和仪器免受阳光的照射，并允许它们在零下388华氏度 (零下223摄氏度) 的温度下工作。望远镜及其科学有效载荷仍需要与护罩和飞行航空电子设备，电源系统和太阳能电池板集成在一起。

Webb原定于今年发射，在工作延误导致NASA推迟到春季2019之前。Zurbuchen在与记者的电话会议上说，该机构70% 有信心现在可以在2020年5月采取行动。诺斯罗普·格鲁曼公司 (Northrop Grumman) 在一份声明中说，它 “坚定地致力于NASA并确保成功整合，发射和部署。”

预算克星

最新的延误将使Webb超出国会设定的80亿美元预算限额，迫使NASA要求增加资金。代理管理员小罗伯特·莱特富特 (Robert Lightfoot Jr) 告诉记者，目前尚不知道需要多少额外资金。他说，今年夏天该机构将向国会报告该项目的成本和进度。Webb以1961-1968的NASA管理员的名字命名，后者帮助创建了水星和阿波罗计划。望远镜将乘坐法属圭亚那的阿丽亚娜5号火箭发射。