由于小伙伴们都是生活在北半球，所以就让我们从北天开始来了解星空。

一、我们最先需要确定的是北极星。

北极星现阶段所指是小熊座α星（中文官方名称：勾陈一），此星位于小熊座小熊的尾巴尖处。北极星距离地球大约434光年。它是夜空中能看到的亮度和位置都比较稳定的恒星，是目前距离北天极最近的亮星，距离极点处不足1°，因此，对于地球上的观测者来说，它好像不参与周日运动，总是位于北天极处，因此被称为北极星。

很多人认为勾陈一很亮，但实际上勾陈一的亮度已经基本到了城市中普通天气夜晚人眼分辨极限，这也是为什么很多人小时候看过科普书籍，知道了北极星，但在北方天空怎么也找不到的原因。除非夜晚天气很晴朗，否则勾陈一很难被直接找出。

拱卫北天的星座

北极星的地平高度角就是观测地的地理纬度。

北极星是一个三合星系统，较远的伴星（Polaris B）使用小型望远镜就可以清楚观测到，而较近的那颗伴星（Polaris）因距离北极星太近（视距离只有0.2"，实际距18.5 ）而且太暗而无法得见。直到2005年8月初才由哈勃望远镜拍到其影像。

二、利用北斗星确定北极星

确定北极星最简单也最实用的方法就是利用北斗星。北斗星（实际上就是北斗七星），是一个由七颗星组成的星座，二者根本不是同一概念。不过，由于北斗七星在夜空中十分容易辨认，且北斗七星“勺口”上的两颗星向勺口外的连线，它延长过去五倍的距离就是北极星。

北斗七星，是大熊座的天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星。古代中国人民把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。传说北斗七星的每一颗星都有着它们自己的含义，从勺把开始,第一颗是力量之星,第二颗是智慧之星,第三颗是勇气之星，第四颗代表着爱情，第五颗是幸福之星，第六颗则是灾祸之星，第七颗星代表着劫后重生。

小熊座

北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

三、北天星座

当我们确定了北极星，就可以去寻找围绕着北极星旋转的一些北天星座了。我们第一个可以找到的就是小熊座（Ursa Minor），小熊座标示着北天极的所在，星座中最亮星小熊座α即是目前的北极星。小熊座像一个小号的北斗七星，二者之间的勺子口是相对的。小熊座是距北天极最近的一个北天星座，托勒密星座和现代八十八星座中均包括小熊座。

小熊座头顶这的就是长长的天龙座。天龙座 （Draco），是北天夜空中一年四季都可以看到的星座，位于北冕座以北。天龙座是88个现代星座之一，也是托勒密所定的88个星座之一。看起来它的确像一条蛟龙弯弯曲曲地盘旋在大熊座、小熊座与武仙座之间，所跨越的星空范围很广。高昂的龙头紧靠武仙座，由4颗星组成，构成一个四边形，其中最亮的两颗星表示龙眼。面积为1083平方度，居第八位。最亮星为天龙座γ天棓四(Etamin)，视星等2.23。天龙座是拱极星座，在北半球四季可见，纬度变化在 90°和−15°之间可全见，最佳观测月份为7月。每年5月24日子夜天龙座的中心经过上中天。

冬季北天星图

沿着龙尾巴的两颗星的方向，我们可以找到大熊星座的脖子，脖子下面那颗星就是大名鼎鼎 的文曲星，文曲星上面的文昌一和另外两颗星构成了大熊的头部三角形。在地球上不同纬度的地区，所能看到的星座是不一样的。在北纬40°以上的地区，也就是北京以北的地方，一年四季都可以见到大熊座。不过，春天，大熊座正在北天的高空，是四季中观看它全貌的最好时节。

大熊座全天面积为第三，仅次于长蛇座和室女座。由于北斗七星（从大熊座α到大熊座η，除去大熊座δ是三等星外，另外6颗星均是2等以上的亮星）的存在，大熊座可能是全天最著名的星座了。北斗星的头两个星α和β，对于找到北极星具有指示作用，这两星的连线直接指向北天极。

勺柄的第二颗星（大熊座ζ）实际上是聚星，通过肉眼我们就可以看到一个4等的伴星Alcor。通过小型望远镜我们还可以看到靠近大熊座ζ的另外一颗星，它也是4等星。而实际上这3颗星又各是一个双星系统，因此，这是一个六星系统。另一个有趣的是大熊座ξ，这是一个由两个黄色恒星组成的双星系统，彼此间以60年为周期进行运动。该座有两个旋涡星系：8等M81和9等的M101。

仙后座和北极星的相对位置图

当冬季来临的时候，北斗七星大部分时间是在接近地平线的位置，很难找得出。这个时候，我们可以将仙后座（Cassiopeia，Cas）δ和γ星的连线的垂线延长5倍，那里就是北极星。仙后座在我国农历十一月黄昏上中天，其中有5颗星都是2、3等星，明亮、容易识别，可以作为入门新手认星的开始。

仙后座也是北天拱极星座之一，是一个可与北斗星媲美的星座。位于仙王座以南，仙女座之北，与大熊座遥遥相对，因为靠近北天极，全年都可看到，尤其是秋天的夜晚特别闪耀。仙后座呈M（或W）形，开口朝向北极星，这是识别仙后座最主要的标志，很容易分辨。

紧挨着仙后座的是仙王座，仙王座是拱极星座之一。其α星是天钩五。整个星座全年可看见，特别是秋天夜晚更是引人注目。它紧挨北极星，与北斗星遥遥相对。仙王座大部分沉浸在银河之中，形成一个细长而歪斜的五边形。

大熊座、小熊座、仙后座、仙王座位置关系图

仙王座中最美丽的天体是鸢尾花星云，又叫彩虹星云（NGC7023），位于1300光年远的仙王座恒星丰产区，星云物质围绕在一颗大质量、炽热，显然尚处于形成阶段的年轻星球，泄漏机密的红色辉光，在恒星明亮的中心区两侧告诉我们，那里有大量的氢原子被来自于恒星看不见但强烈的紫外光照耀激发。

《上知天文》系列预告：

预告只是一级分类（章），每个一级分类之后还有更细的内容

1、天文学概述；

2、星空与星座；

2.1、天文爱好者观星前需要注意的一些事项；

2.2、观星秘诀：从北极星开始寻找拱卫北天的星座（本文）

3、天球坐标与历法；

4、观星器材；

5、地月系；

6、太阳系；

7、流星和彗星和极光；

8、深空探索；

9、银河系；

10、宇宙学；

11、广义相对论宇宙学简介；

12、引力波；

13、黑洞；

14、外星生命；

15、时光隧道；

16、简明天文学史；

17、中国古代天文学；

18、天文摄影。