Power-hog比特币采矿可以回答科学，数学上的难题

编程为运行350年历史的方程式的计算机所使用的方法也可能为比特币的超大电力需求提供答案。根据本月早些时候的一份声明，伟大的互联网梅森素数搜索发现并确认了已知的最大素数，这是一个用16世纪法国僧侣马林·梅森的数学发现的2300万位数字。这项工作以及其他协作计算方法正在推动密码学的发展，这对于创建和跟踪比特币至关重要。

旧金山电子前沿基金会 (Electronic Frontier Foundation) 的高级技术专家塞斯·舍恩 (Seth Schoen) 说: “这些想法可以被视为智力上的联系。” 该基金会向第一个发现10000万位素数的人或团体提供150,000美元的赏金。“加密货币挖掘可以被视为分布式计算项目的间接后代。”搜索素数的过程-这是密码学的基础-显示了解决繁琐的方程如何导致具有实际应用的科学突破。

比特币和其他加密货币的迅速崛起正在引发货币政策制定最高层的辩论。追随者们押注，对其用于跟踪交易的区块链技术的信任最终将彻底改变价值的存储和传输方式。批评者指出，计算机消耗了大量能量，这些能量用于求解使系统运行的平凡数学方程式。

能源一直是比特币DNA的一部分。创造货币的人 (仅被称为中本聪 (Satoshi Nakamoto)) 设计了该系统，该系统奖励用于解决复杂难题的虚拟硬币，并使用加密的数字分类帐来跟踪所有工作和每笔交易。Schoen在一封电子邮件中写道: “这种能量在某种意义上被用于生产-确认比特币交易的真实性。”“然而，这在许多方面似乎是不相称的，特别是如果可以找到另一种技术替代方案来确认交易，同时使用更少的能源。”

这位活跃于加密领域20多年的EFF技术专家强调，对密码学影响最大的是用于检测非常大的素数的协作方法，而不是数字本身。他说，在量子计算出现之前，大多数人都可以安全使用三位数加密。寻求妥协的速度正在加快。一些研究人员正试图降低计算机处理所需的能量。其他人一直在将加密货币挖掘与解决现实问题的数学联系起来。

一个例子是gridcoin，这是一种由23,000多台计算机组成的全球网络挖掘的加密货币，这些计算机与加州大学伯克利分校的科学家建立了联系。Gridcoins因加入伯克利网络计算开放基础设施 (BOINC) 而获得回报。根据该组织的网站，这项工作 “可能会导致医学，生物学，数学，科学，气候学，粒子和天体物理学的进步”，该网站指出，开采gridcoin所需的能量只是比特币所需的一小部分。

另一个新兴的加密货币领域使用所谓的空间证明算法。根据Schoen的说法，这些可以限制采矿和维护所需的能源。任何新的替代方案仍将难以克服比特币作为数字货币中的先行者的优势。伟大的互联网Mersenne prime搜索本身就是一个例子，说明如何通过编程来运行平凡方程的协作网络也可以被调整来解决现实世界的问题。创始人乔治·沃尔特曼 (George Woltman) 在一封电子邮件中写道，Mersenne prime搜索软件还可以兼作监视器，以确保参与者的计算机系统正常运行，并在出现问题时提醒他们。

“更清楚的是，比特币的存在是如何让人们过得更好，” 舍恩说。“但看看未来的加密货币是否可以通过使用工作证明问题和有助于解决其他问题的副作用来更好地调整利益，这肯定会很有趣。”