无人机帮助执法机构进行空中监视，协助紧急服务

藏匿在密歇根州农村的一个露营者中的武装抢劫嫌疑人听到州警察逼近，于是他冲入田野，蹲在6英尺高的玉米秸秆中。他不知道的是警察从上面盯着他。无人机正迅速成为更多执法机构的重要工具，改变了官员执行日常任务的方式，并将空中监视带到预算有限的部门。

已部署了遥控飞行器，以破坏从东海岸建筑工地偷走推土机和反铲的环; 在海滩上巡逻鲨鱼; 并扫描飓风地区的幸存者。但是，在无人机可以像第二次世界大战后的双向无线电那样改变警务之前，还有一些障碍需要克服。限制不仅仅是它们的体积小和电池寿命; 联邦法规限制了它们可以走多远; 警察面临着有关他们计划如何使用监视技术的问题。

根据去年春天纽约巴德学院无人机研究中心发布的一项研究，拥有无人机的警察，警长，消防和应急机构的数量2016年翻了一番，截至去年同期，有近350个部门拥有无人机。研究发现，几乎一半的人在人数少于50,000人的地方。该中心联合主任亚瑟·霍兰德·米歇尔 (Arthur Holland Michel) 表示: “对于许多农村小部门来说，这是一个巨大的变化。”

无人机使警察能够做即使使用直升机也从未做过的事情，从与纵火调查员合作到测量车祸时的打滑痕迹，大大减少了驾驶员等待道路清理的时间。不过，他们对当局的最大吸引力是成本。配备红外摄像头的无人机的价格不到20,000美元，而警用直升机的价格则超过100万美元。克利夫兰附近的16,000城市Streetsboro的警察局长达林·鲍尔斯 (Darin powers) 说: “即使是像我们这样的小部门也能负担得起; 这就是关键。”

与密歇根州警察局2014年启动了无人机计划的Seargent Matt Rogers说，不应该比较的是无人机和直升机的功能。该机构在密歇根州中部洪水期间在6月派出了一架无人机，以找出需要撤离的地区，一年前在玉米田抓获了通缉的重罪犯，使士兵免于花费数小时盲目寻找嫌疑人，而不知道他是否有枪。

罗杰斯说: “这给调查人员带来了前所未有的巨大优势。”“我认为美国的每一位酋长都想要其中之一，但它不能取代有人驾驶的飞机。”例如，无人机无法将某人提升至安全人员或运输人员。而且电池只允许它们飞行15到45分钟，它们不适合长时间的监视操作。另一个紧迫的担忧是隐私。

大约三分之一的州要求警察在刑事调查中使用无人机之前获得逮捕令。包括马萨诸塞州在内的其他国家正在权衡是否也这样做。在洛杉矶，10月初的警察概述了指导方针，以限制何时可以驾驶无人机，以安抚那些担心警察会监视居民的人。无人机飞行员说，最大的障碍是联邦航空管理局的一项规定，该规定禁止他们在飞行时看不见无人机。这意味着除非他们有创造力，否则不要在奔跑中追逐嫌疑犯或搜寻数英里。

在弗吉尼亚州东部约克县驾驶无人机的当局通过爬救火车梯子来绕过FAA规则，这样他们在寻找深入购物区附近树林的嫌疑人时仍然可以看到机器。警长办公室的罗恩·蒙哥马利少校说: “你必须带着这些东西跳出框框思考。”“你只是被你的想象力所限制。”弄清楚如何将它们保持在空中更长的时间，并改善安全系统，使无人机能够超越操作员的视野飞行，这将是下一步的重大步骤之一。

洛克希德·马丁公司Indago的项目经理Jared Hogge是一架5磅 (2公斤) 的无人机，可以放在巡逻车的后部，他说，下一步的许多想法都来自驾驶无人机的军官。“我们正开始学习如何以及何时使用这些系统，” 他说。