苹果在合同纠纷中回击供应商的想象力

当iphone供应商Imagination Technologies Group plc在4月宣布Apple Inc. 将不再使用其图形技术时，这家小型英国公司的投资者感到震惊。公司。图形提供商的股票暴跌了60% 以上。但是，尽管投资者对这一举动措手不及，但苹果表示，Imagination近两年来就知道它正在逐渐结束这种关系。

苹果在给彭博社的一份声明中说，苹果在2015年首次告知Imagination，它将不再购买这家英国公司的最新技术。它继续使用较旧的系统。

到2016，苹果表示，它告诉Imagination，它正在通过在其联系人中启动一项条款来进一步削弱这种关系，该条款允许苹果为使用较少数量的知识产权支付较低的特许权使用费。苹果表示，到今年2月，它告诉Imagination，它将完全终止这种关系，并且最早在2018年将不再支付任何特许权使用费。

苹果的声明与Imagination的事件时间线相冲突。在本周与投资者举行的电话会议上，Imagination首席执行官安德鲁·希思 (Andrew Heath) 表示，苹果在3月底获悉该公司 “确信” 2018年或2019年发布的产品将不再使用Imagination的知识产权。

苹果表示，想象力早已知道这种关系即将结束。

苹果表示: “我们开始与想象2007年合作，2015年不再接受他们的新Ip。”“经过长时间的讨论，我们2月9日建议他们，我们希望结束我们的许可协议，因为我们需要独特和差异化的知识产权为我们的产品。我们重视我们过去的关系，并希望给他们尽可能多的通知，以调整他们未来的计划。“

Imagination的股价在伦敦交易中下跌了8%。该公司表示，“当它对苹果的立场有足够的明确性时，它4月3日披露了与苹果关系的变化。”Imagination表示，它与Apple达成了一项为期多年的许可协议，2014年2月其中包含保密条款，阻止其发表评论。

“Imagination一直与包括苹果在内的所有客户进行商业讨论，” Imagination说。

专攻金融法的大律师蒂姆·阿隆 (Tim Aron) 表示，Imagination披露苹果失去业务的时机 “几乎肯定” 会受到政府监管机构的审查。阿隆曾在英国金融行为监管局工作。阿隆说: “首要的义务是，如果它持有可能与股价相关的信息，尽快通知公众。”

苹果的指控加剧了与一家依赖其业务收入约50% 的供应商的纠纷。两家公司自2007年发布第一款iphone以来一直合作，但现在苹果正在自行开发新的图形技术。这些芯片主要用于在游戏和其他应用程序中显示图形，但现在越来越多地为新的人工智能和增强现实功能提供动力。

Imagination质疑苹果是否可以在不使用其知识产权的情况下开发新的图形技术。希思在投资者电话会议上表示，“我们不接受苹果的立场”，即它可以建立自己的系统。他称苹果停止支付特许权使用费的决定 “没有根据”。

在回应这些指控时，苹果表示，近年来使用Imagination的技术越来越少，供应商将无法知道其未来产品的设计方式。苹果表示: “我们对他们的回应感到失望，这是不准确和误导的。”

苹果放弃想象力的决定对Imagination的业务是毁灭性的，也是这家总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的公司对依赖其业务的供应商的权力的一个例子。Imagination的股价自3月31日 (即与苹果发生纠纷之前的最后一个工作日) 以来下跌了41%。N 1 Singer Ltd. 的分析师奥利弗·诺特 (Oliver Knott) 表示，如果没有苹果作为客户，想象力将很难作为一家独立公司继续经营。

Imagination最近宣布，它正试图出售该公司。据知情人士透露，拥有Imagination股份的苹果不太可能提出要约。

想象力并不是苹果唯一与之抗争的供应商。这家iphone制造商与全球最大的移动芯片制造商高通公司 (Qualcomm Inc.) 的法律纠纷不断升级。苹果拒绝支付高通公司的特许权使用费，并提起了反托拉斯诉讼。高通已起诉苹果侵犯专利，并试图让美国贸易机构阻止某些iphone的进口。