Snapchat在硬件上押注，因为Facebook的威胁正在隐现

Snap建立了一个秘密的产品开发实验室，并在追求新宣称的成为 “一家相机公司” 的雄心时，寻找收购的前景。(图像表示，来源: 路透社)

Snap Inc在推动其首次公开募股 (IPO) 时提出了一个大胆的主张: 它能够以足够快的速度构建热销硬件设备和广告友好型软件功能，从而领先Facebook一步。

Snap不再只是一个智能手机应用程序的供应商，为消失的消息提供了数百名硬件工程师，建立了一个秘密的产品开发实验室，并在追求新宣称的成为 “一家相机公司” 的雄心时，在那里进行收购。

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这些努力旨在开发硬件和所谓的增强现实技术，是一家公司战略的核心，该公司在3月初的IpO中寻求高达220亿美元的估值，尽管亏损惨重，广告资金面临激烈竞争，但它的估值远远超过了-更大的Facebook。这是一场大赌博，打击抢购的几率很大。

一家以软件和社交网络为根基的公司在臭名昭著的困难的消费者硬件业务中取得成功，几乎没有先例。除了苹果之外，几乎没有几家美国公司在硬件上获得了巨额利润，相机和可穿戴设备制造商的估值比Snap正在寻求的低得多。曾经火热的相机初创公司Gopro是一个警示故事: 它的股票比2014年的IpO价格低61%。

分析人士说，更广泛地说，创造具有大众市场吸引力、不能轻易模仿的新产品和功能是一个巨大的挑战。“这令人担忧，” 管理着超过10亿美元资产的Sloy，Dahl & Holst的首席投资官paul Meeks说。“Snapchat将不得不继续保持真正的创新和与众不同。特朗普Facebook将是非常艰难的。“Snap拒绝对这篇报道置评。

Snap首先发出了新的焦点，9月份的眼镜曝光，时髦的太阳镜带有嵌入式摄像机，用于发布到Snapchat应用程序。该公司去年在研发上花费了1.48亿美元，收入接近一半。

增强现实是指计算机生成的图像覆盖在真实环境中，并通过智能手机或特殊眼镜观看，是该计划的重要组成部分。Snap的 “镜头” 图像覆盖功能大受欢迎，并为Snap提供了一种独特的广告格式，至少目前是这样。

“如果你打算在Snap上做更长期的赌注，你就赌他们会想出Facebook无法复制的创新产品，” Nabil Elsheshai说，thrivent Financial的高级股票分析师正在考虑是否建议他的公司购买Snap的IpO。

Facebook旗下的Instagram去年推出了一项名为故事的功能，以Snapchat的同名功能为蓝本。根据市场研究公司App Annie的数据，Snapchat在2016年的下载量比Instagram少了约1亿次。

新的小玩意

根据Snap的IpO备案文件，Snap在第四季度拥有1.58亿的日活跃用户，仅比上一季度增长了3%，而2015年同期的增长率为14%。提供更多与Snapchat交互方式的新设备可以帮助吸引新用户，让现有用户花更多的时间在这款应用上。

投资银行和咨询公司buger partners的董事总经理道格拉斯·梅尔希默 (Douglas Melsheimer) 表示: “归根结底，这就是广告商们要关注的。”Snap和Facebook以及从谷歌到BuzzFeed等众多网络竞争对手，正在利用视频广告资金从传统电视向互联网的转变。

Triton研究公司的联合创始人兼首席执行官雷特 • 华莱士 (Rett Wallace) 表示，“就好像他们面前所有必须做的艰难事情都已经完成了。”但是，他说，事实并非如此。“他们将如何对抗世界上所有你不想与之对抗的人 -- Facebook、谷歌和苹果？”

硬件是答案的一部分。根据对LinkedIn个人资料的分析，Snap已经从苹果、Alphabet Inc的Google、Nest和Motorola招募了硬件专家。一名前雇员描述了管理层对精心挑选的硬件团队的充足资源和支持。

据另一名前员工称，去年春天，Snap计划在一个月内雇佣多达300名硬件、增强现实和虚拟现实专家。它还成立了Snap实验室，一个致力于秘密项目的小组。据知情人士透露，其成员已经审查了包括可穿戴摄像头、面部识别和3D扫描技术在内的领域的收购目标。

眼镜本身来自Snap在2014年收购初创公司Vergence Labs。这款太阳镜甚至让Snap最早的投资者感到惊讶，他们表示，Snap最初向他们推销的硬件并不在其中。“这是一个正在消失的消息产品，仅此而已，”Lightspeed Venture partners的合伙人杰里米·刘（Jeremy Liew）说，他对Snap进行了最初的风险投资。像大多数快闪支持者一样，他称赞了眼镜的推出。

据跟踪此类交易的公司称，自2014年以来，Snap已收购了至少10家初创公司，并购交易制定者表示，Snap是他们听说过的最活跃的购物者之一。

亚马逊通行证

Snap的研发投资占收入的比例远远高于Facebook或Twitter上市前的支出。根据研究公司CB Insights的数据，这项投资的一个结果是专利申请浪潮--总共约有46件。它们包括眼镜的眼镜专利，以及照片和视频捕捉设备的专利，以及物体和面部识别的专利，这是发展增强现实技术的关键。

一名前员工表示，Snap正在努力找出方法，将它从内存中收集的数据仓库转化为增强现实或面部识别应用程序。内存是用户在Snap服务器上保存照片的一个功能。Elsheshai说，眼镜“为增强现实打开了大门”。“对公司来说，这是一个不同的方向，不仅仅是增加更多的社交媒体能力。”

他说，眼镜的古怪流行进一步吸引了用户对Snapchat的喜爱，但他怀疑这种利基产品能否长期推动Snapchat需求的用户增长。然而，Snap创新努力的最大障碍可能是其巨额亏损：该公司去年4.04亿美元的销售额损失了5.15亿美元。眼镜收入。根据Snap的IpO文件，这是“不重要的”。

Snap和Amazon.com一样，预计公众投资者会允许该公司亏损多年，因为他们承诺在创新方面的更多投资将在稍后获得回报。“他们将不得不获得亚马逊通行证--短期内不在乎的投资者，”Elsheshai说。