来源： 时间：2022-04-01 19:35:09
科学家们说，史前的水獭可能像现代狼一样大，他们发现了624万岁的化石，这是科学已知的最大水獭物种之一。
在中国云南省东北部发现了大型灭绝水獭的遗骸，该水獭的下巴大而有力，估计重约50公斤。该物种名为Siamogale melilutra，属于灭绝水獭的古老血统，以前仅从泰国发现的另一种更古老的物种的孤立牙齿中得知。
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美国克利夫兰自然历史博物馆的研究人员发现了完整的颅骨，下颌骨，牙列和各种骨骼元素-为这种新物种的分类学，进化史和功能形态提供了丰富的见解。
克利夫兰自然历史博物馆的丹尼斯·苏说: “虽然头盖骨非常完整，但它在化石过程中被夷为平地。”“骨头太脆弱了，我们无法恢复头盖骨。相反，我们对标本进行了CT扫描，并在计算机中进行了虚拟重建。”Su说。
CT修复体显示出水獭状和獾状特征的结合，让位给物种名称 “melilutra”，该名称结合了The (meles) 和水獭 (lutra) 的拉丁名称。Siamogale melilutra的下巴大而有力，带有许多水獭谱系中典型的粗大的无齿 (圆角) 牙齿。
这就提出了一个问题，即这些不齿牙齿是由所有水獭从共同祖先继承的，还是随着时间的推移在不同的水獭谱系中独立进化，因为类似的适应在相似的环境中茁壮成长 -- 这种现象被称为 “趋同进化”。
通过他们的分析，研究人员发现，在水獭的进化史上，它们的牙齿至少独立出现了三倍，这表明趋同进化是原因。水塘巴标本的完整性使科学家们能够更好地了解水獭的进化史，特别是中新世的这个神秘属，其中几乎没有信息。
研究结果表明，Siamogale属于水獭家族中最古老，最原始的血统之一，该家族以欧洲的paralutra形式可以追溯到至少1800万年。科学家们正在努力了解Siamogale melilutra生活的其他方面。
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美国洛杉矶县自然历史博物馆的王晓明说: “水獭的发现有助于解决有关水獭关系的一些问题，但为新问题打开了大门。”
该研究发表在《系统古生物学杂志》上。
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