泰坦项目: 苹果的宏伟汽车计划如何受到打击

马克·古曼 (Mark Gurman) 和亚历克斯·韦伯 (Alex Webb)/彭博社

据熟悉该项目的人士称，苹果公司已经大幅缩减了其汽车野心，导致数百人裁员和一个新的方向，目前，该方向不再包括制造自己的汽车。人们说，近几个月来，由大约1,000人组成的汽车团队的数百名成员被重新分配，放手或自愿离开，要求不愿透露姓名，因为这些举动不公开。

知情人士还表示，该计划的新领导层 (内部称为project Titan) 已重新专注于开发自动驾驶系统，该系统使Apple可以灵活地与现有汽车制造商合作，或者在未来重新设计自己的汽车。另一位知情人士说，苹果通过雇用人员来帮助新的工作重点，使团队中的员工人数保持稳定。

两名知情人士说，苹果高管已将汽车团队的最后期限定为明年下半年，以证明自动驾驶系统的可行性并决定最终方向。苹果发言人Tom Neumayr拒绝置评。

新的转变和截止日期是在苹果位于加利福尼亚州桑尼维尔的未标记汽车实验室内部数月的战略分歧，领导能力变动和供应链挑战之后，距其库比蒂诺总部只有很短的车程。

苹果并不是第一个意识到掌握移动设备的人，软件更新也不能保证汽车的成功。Alphabet Inc. 的Google了解了制造自己的车辆的挑战，并寻求合作伙伴。它的汽车项目也遭遇了离职。科技投资者也很怀疑。他们习惯于提高利润率，而汽车制造商则靠远低于10% 的净利润率生存。

汽车研究中心 (Center For Automotive Research) 的分析师埃里克·保罗·丹尼斯 (Eric paul Dennis) 表示: “对于一款优质的苹果品牌汽车，他们可能会获得健康的利润。”“他们可能不愿意在质量问题上妥协”，因为这可能会损害对其其他产品的看法，他补充说。

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苹果以雄心勃勃的雄心创立了泰坦2014年，以在汽车行业中取得进展，咨询公司麦肯锡公司 (McKinsey & co.) 估计该行业的价值为6.7万亿2030年美元。iphone制造商开始大举招聘，21世纪20年代初将苹果设计的汽车作为目标。希望以iphone颠覆移动行业2007年的方式彻底改变汽车。

到2015年结束时，该项目因内部冲突而受挫。据知情人士透露，经理们为项目的方向而战。“这是领导能力的一次令人难以置信的失败，” 其中一位人士说。2016年，项目负责人史蒂夫·扎德斯基 (Steve Zadesky) 离开了泰坦，他是前福特汽车公司的工程师和早期的ipod设计师。仍留在苹果公司的Zadesky拒绝置评。

Zadesky将the绳交给了他的老板Dan Riccio，并增加了已经包括工程年度iphone，ipad和Mac刷新的职责。鲍勃·曼斯菲尔德 (Bob Mansfield) 是一位备受推崇的经理，曾帮助开发原始ipad，他4月从苹果公司的兼职职位返回，领导团队。

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参加会议的人士说，大约一个月后，曼斯菲尔德 (Mansfield) 在硅谷礼堂里登台，那里挤满了数百名泰坦 (Titan) 员工，宣布了战略转变。曼斯菲尔德 (Mansfield) 解释说，他已经检查了该项目，并确定苹果应该从建立直接竞争对手到特斯拉汽车公司 (Tesla Motors Inc.) 转变为基础的自动驾驶平台。

出发

在接下来的几个月中，工程师开始离开。由于对工作安全性的怀疑和对苹果汽车产品是否会上市的怀疑，一些人选择辞职。其他人被裁掉了。在8月，第一波员工被放开，随后在9月进行了第二轮。

超过120名从事汽车操作系统和测试程序的软件工程师被裁掉了。数百名从事汽车底盘，悬架和起落架工作的硬件工程师也离开了。《纽约时报》9月报道称，苹果已经从泰坦公司裁减了数十名员工。

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知情人士说，领导软件团队的资深苹果经理约翰·赖特 (John Wright) 已经离开了该项目。其中一些人说，黑莓有限公司QNX汽车软件的创建者丹·道奇 (Dan Dodge) 在开发苹果的汽车平台架构方面发挥了更大的作用。

其余的软件工程师正在研究自主程序，视觉传感器和模拟器，以在现实环境中测试平台。其中一位人士说，该团队还拥有监管专家来驾驭严格监管的汽车行业。

孤岛惊魂

这与让苹果高管兴奋的早期计划相去甚远。“汽车是终极移动设备，不是吗？”首席运营官杰夫·威廉姆斯2015年说。

不久之后，首席执行官蒂姆·库克 (Tim Cook) 表示，汽车业 “正处于大规模变革的拐点”。

苹果高管曾设想过一款电动汽车，它可以通过指纹识别驾驶员，并通过按一下按钮自动导航。一个计划寻求一辆仍具有方向盘和踏板的部分自动驾驶汽车，而后来的计划则转向了完全自动驾驶的汽车。

不管苹果如何挣扎，老牌汽车制造商已经意识到新进入者带来的威胁，并开始大量招聘和收购，以增强其软件功能。他们对允许科技公司拥有新车利润丰厚的软件组件持谨慎态度。

另一位知情人士说，与此同时，苹果努力解决复杂的汽车供应链问题。在智能手机中，苹果拥有广泛的影响力，并经常从供应商那里获得某些零件的专有权。对于汽车而言，制造汽车零部件所需的巨额投资意味着供应商不太愿意将其产品投入到像苹果这样的汽车上，而苹果最初可能少量发货。

汽车研究中心的丹尼斯说: “当他们开始深入研究这将意味着什么的细节时，这很可能成为一个棘手的问题。”